En un raro encuentro con una figura empresarial estadounidense, el líder chino Xi Jinping se reunió el viernes con Bill Gates cuando funcionarios de Washington debían llegar a Beijing en un esfuerzo por reiniciar las conversaciones bilaterales.
Xi le dijo a Gates que él era “el primer amigo estadounidense que conocí en Beijing este año”, según el Diario del Pueblo, el periódico del Partido Comunista. El Sr. Xi también dijo que quiere construir relaciones más sólidas con la organización benéfica del Sr. Gates, la Fundación Bill y Melinda Gates, para ayudar a brindar asistencia a los países en desarrollo.
La Fundación Gates no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El viaje de Gates a China, el primero desde 2019, coincide con la visita de Anthony J. Blinken, la primera desde que se convirtió en secretario de Estado. No estaba claro si el Sr. Blinken, que llega el domingo, se encontraría con el Sr. Xi.
Blinken había planeado ir a China en febrero, una visita cancelada después de que la incursión de un globo espía chino en el espacio aéreo estadounidense provocó una crisis diplomática en Washington.
Desde que Xi levantó abruptamente un largo período de restricciones de “cero covid” en diciembre, una serie de empresarios estadounidenses han regresado a China, incluido el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, y el director ejecutivo de Apple, Tim Cook. (Ninguno de ellos ha conocido al Sr. Shi.)
Las estrictas políticas de China relacionadas con la pandemia han sellado en gran medida las fronteras del país, impidiendo reuniones entre ejecutivos multinacionales y altos líderes chinos. El viaje del Sr. Xi a Asia Central en septiembre pasado fue la primera vez que salió del país en más de dos años.
El Sr. Gates, cofundador de Microsoft y una de las personas más ricas del mundo, llegó a Beijing el miércoles para visitar a los socios de salud y desarrollo de su fundación. Él dijo en Twitter.
Esta no fue la primera reunión de Gates y Xi. Se reunieron en marzo de 2015 durante una conferencia anual de dignatarios extranjeros y líderes empresariales en la provincia de la isla de Hainan, y nuevamente ese mismo año en Seattle cuando el Sr. Xi estaba en Estados Unidos para su primera visita de estado. En los primeros meses de la pandemia de covid-19, Xi envió una carta a Gates agradeciéndole a él y a su fundación por donar dinero para combatir la epidemia en China.
El Sr. Gates mantiene vínculos con China a través de la Fundación Gates, y recientemente comprometió $50 millones en una asociación renovada con el gobierno municipal de Beijing y una importante universidad china. Comenzó a alejarse de Microsoft en 2008, dedicando más tiempo a sus empresas filantrópicas, y dejó la junta directiva de Microsoft en 2020. Sigue siendo el mayor accionista individual de Microsoft con casi $35 mil millones en acciones, según la firma de datos financieros FactSet.