Boeing dijo el martes que obtuvo pedidos de docenas de 787 Dreamliners con dos aerolíneas de Arabia Saudita, lo que le dio un impulso al avión que ha enfrentado largas demoras en las entregas desde finales de 2020.
Boeing dijo que Riyadh Airlines, una nueva aerolínea propiedad del fondo de riqueza soberana saudita, y Saudi Arabian Airlines, también propiedad del gobierno, comprarán 39 de los aviones. En conjunto, los pedidos valen decenas de miles de millones de dólares a precios de lista, aunque los pedidos grandes suelen tener grandes descuentos. Los acuerdos son parte de los esfuerzos de Arabia Saudita para convertirse en un centro de aviación global, copiando un modelo comercial utilizado por otros países en el Medio Oriente como Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
“La nueva aerolínea refleja la ambiciosa visión del Reino de Arabia Saudita de estar en el centro de la configuración del futuro de los viajes aéreos globales”, dijo Tony Douglas, director ejecutivo de Riyadh Air y ex director ejecutivo de Etihad Airways, en un comunicado.
Según los acuerdos, Riyadh Airlines tiene la opción de comprar 33 787 más, mientras que Saudia tiene la opción de comprar 10 más. Saudia actualmente opera más de 50 aviones Boeing, incluidos los modelos 777 y 787.
Secretaria de Comercio Gina M. Agregó que Saudi Airlines utilizará motores General Electric en su nuevo avión, lo que apoyará aún más la economía estadounidense.
La demanda de Saudi Arabian Airlines es una señal de la creciente fortaleza de la recuperación mundial de los viajes. El mes pasado, Air India ordenó 220 aviones Boeing y 250 aviones Airbus. La aerolínea está planeando una gran expansión después de que el gobierno indio la vendiera a un conglomerado privado, Tata Group, el año pasado. En diciembre, United Airlines anunció planes para comprar 100.787 aviones.
El 787 es un avión comercial de dos pasillos que normalmente se usa en rutas populares o de larga distancia. Riyadh Airlines compra aviones 787-9, que pueden transportar alrededor de 300 pasajeros. Arabia Saudí comprará este modelo y el 787-10, que puede transportar a más de 330 pasajeros. Los aviones de un solo pasillo, como el Boeing 737 Max, transportan menos pasajeros y se usan más comúnmente para vuelos cortos.
En los últimos años, los reguladores de EE. UU. han obligado repetidamente a Boeing a pausar las entregas de 787 para abordar problemas de calidad, incluso entre finales de enero y finales de febrero. Anteriormente, las entregas estuvieron suspendidas durante más de un año hasta agosto de 2022 y durante cinco meses desde finales de 2020 hasta principios de 2021.