Tres meses antes de la caída del mercado de criptomonedas del año pasado, Caroline Ellison, la directora ejecutiva de 27 años del fondo de cobertura de criptomonedas Alameda Research, estaba plagada de dudas.
“Me sentía tan triste y confundido en mi trabajo”, escribió Ellison en un documento de Google en febrero de 2022. Ella agregó: “Al final del día, no puedo esperar para ir a casa, apagar mi teléfono, tomar un trago y simplemente alejarme de todo”.
La señora Ellison tenía muchas cosas en la cabeza. Y escribió en otro documento de Google que no creía que encajara bien en la administración de Alameda o que fuera una líder particularmente decisiva. También estaba pasando por una ruptura con Sam Bankman-Fried, el empresario multimillonario que fundó Alameda y luego FTX, uno de los intercambios de criptomonedas más grandes del mundo. Salieron de vez en cuando, y la Sra. Ellison estaba preocupada por “hacer las cosas raras” y “causar drama”.
“Realmente no siento que haya un final a la vista”, escribió en el documento de febrero de 2022.
Ahora, la Sra. Ellison se prepara para ser testigo principal en el juicio penal del Sr. Bankman-Fried, que está programado para el 2 de octubre.
El Sr. Bankman Fred, de 31 años, está acusado de malversar miles de millones de dólares tomados de cuentas de clientes y enfrenta ocho cargos de fraude y violaciones de la ley electoral. Su espectacular caída, que llevó a FTX y Alameda a la bancarrota, transformó a la Sra. Ellison de una figura poderosa, pero relativamente privada, a un blanco de especulación sensacionalista. En diciembre, se declaró culpable de cargos de fraude y acordó cooperar con los fiscales federales que investigan a su exnovio.
Su caso se acelera hacia un enfrentamiento en la corte de Manhattan. Dos altos ejecutivos de FTX, Nishad Singh y Gary Wang, también se declararon culpables y acordaron cooperar. En junio, después de semanas de disputas legales sobre los cargos contra el Sr. Bankman-Fried, el juez del caso estableció rápidamente un cronograma para la preparación del juicio y pidió a los fiscales que elaboraran una lista de testigos y proporcionaran otros materiales finales. Se espera que los fiscales comiencen a preparar al menos algunos testigos en agosto, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto.
Como novia del Sr. Bankman Fried y una de sus primeras contrataciones, la Sra. Ellison tuvo una visión única para el fundador de FTX. También registró muchos de sus pensamientos por escrito y tomó notas sobre su vida personal y profesional en diarios escritos a mano y en Google Docs que circularon entre los abogados involucrados en el caso, según documentos revisados por The New York Times y cuatro personas familiarizadas con el caso. caso. Investigación.
Los documentos, que no se han informado anteriormente, brindan una nueva visión de la psicología de la Sra. Ellison durante los últimos meses de FTX. Ellison, que ahora tiene 28 años, fue una escritora prolífica cuyas publicaciones en Tumblr sobre Harry Potter y Jane Austen fueron ampliamente analizadas. Pero los documentos de Google son más personales y crudos, algunos de los cuales están dirigidos directamente al Sr. Bankman-Fried, lo que ilustra la complejidad y ambivalencia de su relación con Alameda.
En un documento de Google dirigido al Sr. Bankman-Fried en abril de 2022, la Sra. Ellison escribe que una ruptura anterior con él había “reducido significativamente mi entusiasmo por Alameda”. Agregó que la vida en el fondo de cobertura “se sentía muy conectada contigo de una manera insoportable”.
Un representante del equipo legal de la Sra. Ellison y el abogado del Sr. Bankman-Fred se negaron a comentar. Un portavoz de la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York en Manhattan, la unidad que procesa el caso, también se negó a comentar.
La Sra. Ellison, graduada de la Universidad de Stanford, conoció al Sr. Bankman Fred en Jane Street, la firma de comercio cuantitativo donde trabajó después de la universidad. Compartieron un compromiso con el altruismo efectivo, un movimiento filantrópico que ha ganado adeptos en las industrias de tecnología y finanzas.
Después de que el Sr. Bankman Fried dejó Jane Street para iniciar Alameda Corporation en 2017, contrató a la Sra. Ellison como distribuidora. En 2021, la asciende a codirectora ejecutiva, junto con otro empleado anterior, Sam Trabuco.
El Sr. Bankman-Fried y la Sra. Ellison también comienzan una relación romántica incómoda, con muchas rupturas y reconciliaciones. A veces, a la Sra. Ellison le preocupaba que el Sr. Bankman-Fred pensara que ella no era lo suficientemente buena. Cuando él estaba cerca, escribió en un documento de Google de febrero de 2022, tenía “el instinto de encogerse, volverse más pequeña, más tranquila y respetar a los demás”.
Después de una deserción, la Sra. Ellison interrumpe el contacto con el Sr. Bankman-Fried. “Me sentí tan herida/rechazada”, escribió en un Google Doc de abril de 2022. “No darte la conexión que deseas parece ser la única forma en que puedo recuperar una sensación de poder”.
Para el año pasado, el Sr. Bankman-Fried se había convertido en uno de los criptoempresarios más destacados del mundo, con su rostro pegado en vallas publicitarias y portadas de revistas. Su fama parece haberle hecho la vida más difícil a la Sra. Ellison en FTX y Alameda.
Quedarse significa “tener que estar cerca de ti todo el tiempo, escuchar a la gente hablar de lo increíble que eres todo el tiempo”, escribió en el documento de abril de 2022.
La Sra. Ellison recibió una compensación menos generosa que otros altos ejecutivos de FTX y Alameda, aunque no está claro si ella estaba al tanto de esto. Según documentos judiciales, los fundadores de la bolsa y otros empleados clave recibieron 3200 millones de dólares en pagos y préstamos. De ese total, $6 millones fueron para la Sra. Ellison, en comparación con $587 millones para el Sr. Singh, director de ingeniería de FTX, y $246 millones para el Sr. Wang, uno de los fundadores. El Sr. Bankman Fred recibió $ 2.2 mil millones.
En mayo de 2022, el mercado de las criptomonedas colapsó, lo que hizo que los precios de las monedas se dispararan y llevó a la bancarrota a varias empresas notables. Durante la crisis, los reguladores afirmaron que Bankman Fried, Wang, Singh y Ellison llenaron un agujero en las cuentas de Alameda utilizando miles de millones de fondos de clientes en FTX.
Incluso antes de eso, la Sra. Ellison dudaba de sus propias habilidades. En el documento de abril de 2022, di una lista de áreas en las que tuve problemas, incluido el “liderazgo” y la “decisión”.
“Dirigir Alameda simplemente no se siente como yo Tiene una ventaja comparativa o está bien preparado para hacerlo”.
Para el otoño pasado, el Sr. Bankman Fred había perdido la fe en Alameda. Consideró cerrar la empresa, según los registros judiciales, e invirtió más de $400 millones en otra firma comercial, Modulo Capital, que estaba dirigida por otro ex comerciante de Jane Street que también estaba enamorado de él.
La Sra. Ellison expresó celos y resentimiento hacia Modulu en algunos de sus escritos, además de sentirse presionada, dijeron dos personas que vieron los documentos.
El imperio empresarial de Bankman Fried se derrumbó en noviembre después de que una afluencia de depósitos revelara un déficit de 8.000 millones de dólares.
La Sra. Ellison le escribió en una carta ese mes, citada de los registros judiciales: “Sentí un temor creciente de este día que pesaba sobre mí”. “Ahora que ya sucedió, se siente genial superarlo”.
En diciembre, el Sr. Bankman-Fried fue arrestado en las Bahamas, donde se encuentra FTX, y llevado a una prisión no lejos del lujoso penthouse que él y la Sra. Ellison compartían con ocho compañeros de cuarto, incluidos el Sr. Wang y el Sr. Singh. El Sr. Bankman Fried se encuentra ahora bajo arresto domiciliario en la casa de sus padres en Palo Alto, California.
Las personas que conocieron a la Sra. Ellison dicen que les impresionó su seriedad y disposición a admitir sus propios fracasos. Ella le dijo a la corte en diciembre que estaba “realmente arrepentida” por haber cometido fraude. “Sabía que era un error”, dijo.
Se espera que Ellison repita esa afirmación en el juicio de Bankman-Fried, que está programado para durar cuatro o cinco semanas. La mayor parte de la prueba se centrará en los mensajes que Bankmann-Fried y los tres colaboradores intercambiaron en la aplicación de mensajería Signal, dijeron dos personas informadas sobre el asunto.
Los abogados familiarizados con el caso dijeron que, como mujer que trabaja en la industria de las criptomonedas dominada por hombres, la Sra. Ellison puede parecer más comprensiva con el jurado que otros colaboradores. En entrevistas el año pasado, Bankman Fried atribuyó parte de la culpa del colapso a Alameda, diciendo que tenía poca participación en el funcionamiento diario del fondo de cobertura.
Moira Pinza, exfiscal federal, dijo que los mejores colaboradores del gobierno aceptan la culpa en el banquillo de los testigos y que la “diferencia de fuerza” entre Ellison y Bankman-Fried podría convertirla en una voz convincente.
“Esta no me parece una estrategia efectiva para que el acusado culpe”, dijo Pinza. “Especialmente con alguien que alguna vez fue una pareja romántica”.