Los fiscales dijeron que dos hombres fueron condenados por ayudar a los piratas somalíes a secuestrar a un periodista estadounidense a cambio de un rescate y retenerlo durante dos años y medio.
El 24 de febrero, un jurado federal en Nueva York condenó a Muhammad al-Tahlil Muhammad y Abdi Yusuf Hassan por toma de rehenes, conspiración para brindar apoyo material a actos terroristas y otros delitos que conllevan una posible cadena perpetua.
Michael Scott Moore, un periodista germano-estadounidense, fue secuestrado en enero de 2012 en Galkayo, Somalia, 400 millas al noreste de la capital, Mogadishu. Trabajaba como autónomo para la publicación alemana Spiegel Online e investigaba para un libro sobre piratería informática.
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Los secuestradores exigieron un rescate de 20 millones de dólares y, en un momento dado, publicaron una cinta de video que mostraba a Moore rodeado de secuestradores enmascarados que le apuntaban con una ametralladora y una granada propulsada por cohete.
Moore fue puesto en libertad en septiembre de 2014. Moore dijo que su familia recaudó 1,6 millones de dólares para su liberación.
“Tahlil, un oficial del ejército somalí, dejó su puesto para tomar el mando de los piratas que tenían cautivo a Moore y obtuvo ametralladoras y lanzagranadas que se usaron para amenazar y detener a Moore”, dijo el fiscal federal Damian Williams en un comunicado. “Hassan, el Ministro del Interior y Seguridad de la región somalí donde Moore fue tomado como rehén, abusó de su posición en el gobierno y lideró los esfuerzos de los piratas para extorsionar a la madre de Moore por un enorme rescate”.
Michael Scott Moore, autor de “The Desert and the Sea: 977 Days Captive on the Somali Pirate Coast”, posa para una foto en Los Ángeles, el 20 de junio de 2018. (Foto AP/Chris Pizzello, archivo)
Hassan, nacido en Mogadiscio, tiene ciudadanía estadounidense. Fue arrestado en Minneapolis en 2019 y acusado de un delito federal.
No se revelaron los detalles del arresto de Tahlil, pero fue encarcelado en la ciudad de Nueva York en 2018.
En un libro que Moore escribió en 2018 sobre su captura, dice que Tahlil lo contactó desde Somalia a través de Facebook dos meses después de que el periodista fuera liberado e incluyó una foto. Moore lo identificó como el “jefe” de sus guardias.
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Los chicos comenzaron la correspondencia.
Según el libro, Tahlil dijo: “Espero que estés bien”. “Los piratas que te retuvieron como rehén se mataron entre sí por venganzas grupales y problemas de dinero”.
Según la denuncia penal reportada por The New York Times, eso coincidía con los informes de que algunos piratas murieron en una disputa sobre la división del rescate de Moore.
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Hassan y Tahlil debían ser sentenciados el 6 de septiembre.
The Associated Press envió un correo electrónico a los abogados de los dos hombres para que hicieran comentarios horas más tarde el lunes, pero los mensajes no fueron respondidos de inmediato.