Un grupo de pastores, líderes de iglesias y otros cristianos de Nueva Zelanda buscan el reconocimiento legal de que la represión de las iglesias por parte de su gobierno durante la pandemia de COVID-19 fue ilegal.
Free To Be Church (FTBC) está lista para apelar un fallo del Tribunal Superior de Wellington en agosto pasado de que el gobierno estaba justificado al restringir las “creencias religiosas manifiestas” en virtud de la Declaración de Derechos de Nueva Zelanda de 1990.
Sin derecho a interferir
“Aquí en Nueva Zelanda, nos clasificaron con reuniones sociales que incluían clubes de striptease, bares y eventos deportivos”, dijo a Fox News Digital Andre Pai, presidente de los fideicomisarios de FTBC y pastor de la Iglesia Bautista North Shore.
“Por lo tanto, la Iglesia no fue vista como una entidad única de personas que actúan de acuerdo a su conciencia. La Iglesia no fue vista como una unidad especial y distinta”.
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El clero de la FTBC envió una carta abierta al gobierno de la entonces primera ministra Jacinda Ardern en 2021, argumentando que había transgredido el poder otorgado por Dios al restringir el culto. (Reuters/Lauren Elliott/Archivo)
Inspirados por la victoria legal en Escocia que hizo que el Tribunal Superior de Escocia anulara el cierre de iglesias, un pequeño grupo de clérigos de Nueva Zelanda estableció la FTBC en septiembre de 2021 en respuesta a las restricciones de COVID-19 en su país.
En una carta abierta al gobierno inspirada en la carta que el reverendo John MacArthur y Grace Community Church enviaron a los líderes de California, los pastores establecieron el marco teológico de su creencia de que “los funcionarios del gobierno no tienen derecho a interferir en los asuntos de la iglesia de una manera que socava o ignora la autoridad que Dios ha dado a los pastores y ancianos.” .
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La FTBC demandó a los ministros del gobierno en abril de 2022 ante la decisión de la Corte Suprema en agosto. Han decidido apelar por principio, seguir buscando que se reconozca que lo que hizo el gobierno estuvo mal y sentar un precedente legal para evitar que algo así vuelva a suceder.
Su apelación está programada para ser escuchada el 3 de agosto.
“daño espiritual”
Se han levantado las restricciones, pero Pai dijo que era importante recordar el “daño espiritual real hecho a las personas” por la respuesta del gobierno al COVID-19, ya que a los sacerdotes se les prohibió rezar con sus feligreses solitarios y moribundos.
“Creo que el lado emocional y espiritual de estas restricciones se subestima en su impacto en nuestra gente y en nosotros como pastores porque queremos ser fieles a nuestro llamado”, dijo Pai. “Pero si la ley te prohíbe hacer lo que crees que Dios te llama a hacer, te pone en una posición muy difícil”.
El reverendo Andre Pye le dijo a Fox News Digital que las políticas del gobierno han causado “daño espiritual” a los neozelandeses. (captura de pantalla de youtube)
“Realmente han destruido nuestras conciencias”, dijo Matthew Johnston, pastor de la Iglesia Bíblica Riverbend en Hastings, sobre la respuesta del gobierno al COVID-19. “Violaron las libertades religiosas. Separaron a las personas y las relaciones que todavía están rotas hasta el día de hoy”.
Johnston señaló cómo el gobierno restringió el tamaño de las reuniones de adoración en función del estado de vacunación de los feligreses. Desde diciembre de 2021, las reuniones religiosas en Nueva Zelanda están limitadas a 100 personas vacunadas o 25 personas no vacunadas.
Johnston dijo que el gobierno en un momento planteó la idea de exigir que todos los ministros se vacunaran antes de dar marcha atrás.
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El reverendo Matthew Johnston le dijo a Fox News Digital que el gobierno de Nueva Zelanda ha “desgarrado a las personas y las relaciones”. (captura de pantalla de youtube)
“Esta habría sido, de hecho, una iglesia estatal donde la calificación de alguien para distribuir medios de gracia tendría que marcar la casilla por encima de lo que la Biblia habla de calificación”, dijo Johnston. “Hice un compromiso de estado”.
En octubre de 2021, la ex primera ministra Jacinda Ardern reconoció públicamente que las acciones del gobierno crean una sociedad de dos niveles donde los derechos se basan en el cumplimiento de los mandatos de vacunación.
“Tan desgarrador”
Un mes durante la pandemia ha sido particularmente traumático para él como ministro, dijo Logan Haggart, pastor de la Iglesia Presbiteriana Covenant en Oakland, a Fox News Digital.
“Han muerto dos ancianas”, dijo, “una de las cuales casi no tenía familia; ella me consideraba su hijo”, agregó que no tenía parientes cristianos y le rogó que viniera a orar con ella en ellos. los últimos días.
El hospital le prohibió visitarla, dijo Haggort, y ella murió “sin ninguna conexión cristiana”.
“Muy desgarrador”, dijo.
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El reverendo Logan Haggort le dijo a Fox News Digital que no ha podido ministrar a feligreses solitarios y moribundos debido a restricciones gubernamentales. (captura de pantalla de youtube)
“La semana siguiente, murió otra señora, una cristiana incondicional. No me dejaron ir a visitarla al hospital”, dijo Haggwart. “Ella estaba luchando para asegurar su propia salvación. Realmente estaba luchando al final de su vida”.
“Entonces, tuve que tratar de atender a esta mujer por teléfono con una salud enferma, cuyo hijo le sostenía el teléfono en la oreja porque ya no podía sostener el teléfono. Y el hospital dijo: ‘No, puedes pasar”. .'”
Dijo que los funerales en su iglesia durante ese tiempo contaban con poca asistencia a pesar de que muchos querían llorar por otros miembros de su iglesia. Recuerda haber visto a la gente llegar a los funerales y mirar desde la distancia a través de las ventanas de sus autos, deseando poder asistir.
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El actual primer ministro de Nueva Zelanda, Chris Hepkins, se desempeñó como ministro de Salud del país de julio a noviembre de 2020. (Mark Mitchell/New Zealand Herald vía AP)
Agregó: “Esto es algo abominable, y nuestros gobiernos pretendieron que estaba absolutamente bien”. “Lo hicieron por el ‘bien’ de todos”.
“Nunca, y nunca reconocieron, que rompieron a las personas a través de este sistema”, dijo Hagwart. “La gente todavía tiene cicatrices emocionales, incluido yo mismo. Nunca admitieron que lo hicieron. Simplemente se encogieron de hombros, terminaron como si nada y continuaron”.
“Es mucho más difícil ser cristiano”
Independientemente del resultado de su apelación en el caso, los clérigos de FTBC que hablaron con Fox News Digital dijeron que la postura anticristiana que su gobierno ha mostrado durante la pandemia se extiende a otras áreas.
Según su sitio web, la FTBC también está dando la voz de alarma sobre otra legislación en Nueva Zelanda con respecto al supuesto discurso de odio y la prohibición de la “terapia de conversión”, que dicen que hace que sea “muy difícil ser cristiano” en el país.
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Las personas con máscaras pasan frente a la colmena, la Casa del Parlamento de Nueva Zelanda, en Wellington el 10 de mayo de 2022. (Guo Lei/Xinhua vía Getty Images)
Los sacerdotes dijeron que la influencia del cristianismo en su país había disminuido en gran medida a pesar del impacto en su historia y la rápida conversión de los indígenas maoríes después de que los misioneros anglicanos llegaran a la Isla Norte en 1814.
Muchos de los que ahora ejercen el poder en Nueva Zelanda ven el legado del cristianismo como un legado negativo del colonialismo, dijo Haggwart, y parte de la retórica utilizada durante las discusiones sobre reformar el discurso de odio y prohibir la terapia de conversión sugiere que los misioneros han destruido “la paz y la tranquilidad”. De los maoríes cuando vivían sin moral cristiana.
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Agregó: “Este punto de vista, en mi opinión, es una de las fuerzas más poderosas en el avance de nuestra sociedad, y es quizás uno de los mayores daños a la Iglesia”.