Londres – Se han descubierto restos fosilizados de un tipo de dinosaurio previamente desconocido en el Reino Unido. Los fósiles de la especie, llamada Vectipelta barretti, fueron descubiertos en la Isla de Wight, frente a la costa sur de Inglaterra, que es famosa por sus hallazgos del Jurásico.
El dinosaurio recién descubierto tenía un “caparazón puntiagudo en forma de cuchilla” pero, a pesar de su apariencia intimidante, solo habría comido plantas, según los investigadores del Museo de Historia Natural del Reino Unido que trabajaron en el descubrimiento. Los hallazgos han sido publicados en la revista científica Systematic Paleontology.
Stuart Bond/Museo Nacional de Historia/Folleto
Vectipelta barretti es el primer dinosaurio acorazado, parte de la familia más amplia de Ankylosaur, descubierto en la Isla de Wight en 142 años.
Veintinueve especies diferentes de dinosaurios, de diferentes períodos prehistóricos, se han descubierto en la Isla de Wight a lo largo de los años, incluidas dos nuevas especies de grandes dinosaurios depredadores. Descubre en la isla en 2021.
Stuart Bond, el investigador principal del proyecto, dijo que el descubrimiento de la nueva especie brindaría información importante sobre la diversidad de especies que habrían habitado el área en ese momento.
“Todos los restos de Ankylosaurus de la Isla de Wight han sido asignados a Polacanthus foxii, un famoso dinosaurio de la isla, y ahora todos esos descubrimientos deben revisarse porque hemos descrito esta nueva especie”, dijo.
Los científicos dicen que los fósiles muestran que Vectipelta Barretti tenía diferentes huesos del cuello, la espalda y la pelvis, y un conjunto de placas blindadas más alto que el ya conocido Polacanthus foxii.
Los investigadores creen que las especies recién descubiertas pueden haber estado más estrechamente relacionadas con las especies de anquilosaurios descubiertas en China. Se cree que estos dinosaurios se movían libremente entre Asia y Europa hace entre 66 y 145 millones de años.
El equipo responsable del descubrimiento también dijo que el sitio del descubrimiento puede arrojar nueva luz sobre cómo se extinguieron los dinosaurios.
Todavía hay mucho debate sobre la desaparición de los dinosaurios. Si bien la evidencia sugiere que el impacto de un asteroide puede haber sido la causa principal, también podrían estar involucradas las erupciones volcánicas que causaron un cambio climático relativamente repentino y generalizado.
Este último descubrimiento será “crucial para comprender si ocurrió tal evento y cómo se recuperó la vida”, según los investigadores detrás de la identificación de Vectipelta Barretti.
El dinosaurio lleva el nombre del profesor Paul Barrett, paleontólogo del Museo Británico de Historia Natural de Londres.
“Me siento halagado y muy complacido de haber sido reconocido de esta manera”, dijo en un comunicado, y agregó: “Estoy seguro de que cualquier parecido físico es puramente accidental”.
El hallazgo ahora formará parte de la colección del famoso Museo de Dinosaurios de la Isla de Wight, y partes del dinosaurio estarán en exhibición en el museo durante el verano.