Un nuevo estudio muestra que un mapa de las 3.016 neuronas que componen el cerebro de una mosca de la fruta es el primero de su tipo.
Los investigadores dicen que el mapa del cerebro del insecto es el más grande jamás visto y muestra cada neurona, o célula mensajera, en el órgano y cómo están conectadas entre sí.
Los expertos dicen que podría acercarlos a la comprensión del mecanismo del pensamiento y el comportamiento y se ha descrito como un “gran paso adelante”.
El proyecto fue liderado por la profesora Marta Zlatek y el profesor Albert Cardona, del Laboratorio de Biología Molecular del Medical Research Council, con sede en la Universidad de Cambridge.
Mosca de la fruta en el laboratorio. archivo de imagen
“La forma en que se organizan los circuitos del cerebro afecta las operaciones computacionales que el cerebro puede realizar”, dijo el profesor Zlatek. “Pero, hasta este punto, no habíamos visto la estructura de ningún cerebro, excepto el gusano redondo C. elegans, el renacuajo de los cordados inferiores y la larva del gusano anélido marino, todos los cuales contienen varios cientos de neuronas.
“Esto significa que la neurociencia ha estado trabajando mayormente sin mapas de circuitos.
“Sin conocer la estructura del cerebro, hacemos conjeturas sobre la forma en que se realizan los cálculos.
“Pero ahora, podemos comenzar a obtener una comprensión mecánica de cómo funciona el cerebro”.
Los investigadores tardaron 12 años en completar el trabajo, y solo las imágenes tardaron aproximadamente un día para cada neurona.
La investigación, publicada en la revista Science, fue un proyecto conjunto con expertos de la Universidad de Cambridge y la Universidad Johns Hopkins en los EE. UU., que los reunió para completar la red neuronal del cerebro más grande jamás descrita: un mapa detallado de las redes neuronales del cerebro. conexiones
Para construir una imagen de las conexiones neuronales de la mosca de la fruta, los investigadores tuvieron que escanear miles de cortes del cerebro de la oruga antes de reconstruirlo minuciosamente para completar el mapa.
Luego, pueden comenzar a anotar con precisión las conexiones entre las neuronas en la imagen reconstruida.
“Este es un gran paso adelante para abordar preguntas clave sobre cómo funciona el cerebro”, dijo Joe Latimer, presidente de neurociencias y salud mental en el Consejo de Investigación Médica.
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La tecnología actual no es lo suficientemente avanzada para mapear la red neuronal de animales más complejos como los grandes mamíferos, pero este avance podría comenzar a cambiar eso.
Además de mapear 3.016 neuronas, los investigadores mapearon la asombrosa cantidad de 548.000 sinapsis, los puntos de conexión entre las neuronas donde la información se transmite entre ellas.