En teoría, las democracias industriales más grandes del mundo acordaron dejar de usar combustibles fósiles en poco más de un cuarto de siglo y cambiar a nuevas fuentes de energía, como la solar y la eólica, lo más rápido posible.
Pero mientras los líderes del G7 se reúnen en Hiroshima, Japón, este fin de semana para su reunión anual, algunos países han estado debatiendo si suavizar los compromisos para eliminar gradualmente el uso de combustibles que emiten carbono como el gas y el carbón a tiempo para evitar lo peor. efecto invernadero.
La declaración de clausura de la cumbre, publicada el sábado por la tarde, incluyó un lenguaje buscado por Japón que bendice la inversión continua en ciertos tipos de centrales eléctricas de carbón que el gobierno japonés ayuda a financiar. Pero los líderes modificaron solo un lenguaje modesto de la reunión del año pasado que respaldaba algunas nuevas inversiones en infraestructura de gas natural. Alemania, que presionó por la ratificación en 2022 mientras buscaba reemplazar las importaciones de gas ruso tras la invasión de Ucrania, amplió la redacción este año.
La batalla detrás de escena destacó los desafíos políticos, económicos y prácticos que enfrentaron muchos países del G-7 mientras buscaban acelerar la transición energética global con billones de dólares en estímulos gubernamentales.
Debido a la invasión de Ucrania, los países de Europa buscan asegurar rápidamente fuentes de gas natural para mantener las luces encendidas. Al mismo tiempo, países como Japón e incluso Estados Unidos hasta cierto punto buscan proteger las inversiones a largo plazo en la industria de los combustibles fósiles en el país o en el extranjero.
Estados Unidos y sus aliados se han movido rápidamente durante el año pasado para estimular las inversiones en energía eólica, solar, vehículos eléctricos y tecnología para ayudar con la eficiencia energética y otras medidas destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y frenar el aumento de las temperaturas globales. Al mismo tiempo, han tomado lo que los funcionarios llaman medidas temporales pero decisivas para mantener el flujo de combustibles fósiles hacia los mercados globales, evitar una crisis eléctrica en Europa y bajar los precios de la gasolina en todo el mundo.
Esos esfuerzos incluyen una medida para limitar el precio del petróleo ruso, que fue aclamada como un éxito en las reuniones de este fin de semana. El tope permite efectivamente que Rusia continúe exportando petróleo, pero a una tasa reducida; Mantener su crudo en el mercado ayudó a bajar los precios mundiales de la gasolina.
Pero las tensiones han estallado en la alianza por los esfuerzos de algunos países para asegurar su acceso a los combustibles fósiles en las próximas décadas. Según tres personas familiarizadas con las discusiones, el gobierno alemán, preocupado por asegurar suficiente energía para hacer funcionar su economía, presionó a Hiroshima para suavizar el idioma que los líderes soltaron el año pasado, solo unos meses después de que Rusia comenzara la guerra en Ucrania.
El Manifiesto 2022 apoyó la inversión pública en gas, pero solo en “circunstancias extraordinarias” y una “respuesta temporal” para eximir a los países de la dependencia energética rusa. La declaración dijo que cualquier expansión no debería desanimar a los países de sus promesas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El manifiesto de 2023 reiteró ese lenguaje y no fue más allá.
“Es necesario acelerar la eliminación gradual de nuestra dependencia de la energía rusa, incluso mediante el ahorro de energía y la reducción de la demanda de gas, de manera coherente con nuestros compromisos en París”, dijo, refiriéndose al histórico Acuerdo Climático de París, “y abordando el impacto global de la guerra rusa “en el suministro de energía, los precios del gas, la inflación y la vida de las personas, reconociendo la necesidad fundamental de acelerar la transición hacia la energía limpia”.
Gran Bretaña y Francia lucharon contra el esfuerzo alemán. La administración Biden se ha visto atrapada entre defender la ambiciosa agenda de cambio climático del presidente y ayudar a otros aliados de EE. UU. empeñados en aumentar su acceso a los combustibles fósiles.
La repentina promoción de tales combustibles ha preocupado a los activistas ambientales que dicen que respaldar la inversión pública en el gas va en contra de las promesas que los países hicieron en Glasgow, Escocia, en 2021 de mantener el aumento de la temperatura global a 1,5 grados centígrados, o 2,7 grados Fahrenheit, por encima de los niveles normales. ante la industria. .
“El G7 debe dejar claro cómo pretende mantener vivo el límite de 1,5 °C y catalizar la transición mundial hacia la energía limpia”, dijo Mary Robinson, expresidenta de Irlanda. “Este es un momento. La crisis climática está sobre nosotros”.
Gran Bretaña y Francia argumentan que la crisis energética inmediata ha terminado y que Europa ha evitado una posible escasez de energía este invierno. Alemania ya construyó su primera terminal de GNL y espera construir más.
Japón también tiene interés en un mayor desarrollo del gas natural. Durante una reunión de ministros de medio ambiente del Grupo de los Siete países en Sapporo, Japón, el mes pasado, los representantes japoneses presionaron al grupo para que permitiera más inversiones en el desarrollo de yacimientos de gas en Asia, según activistas ambientales.
Japón, que depende de las importaciones de energía, necesita gas natural para su seguridad energética y también quiere ayudar a otros países a usar GNL como una forma de alejarse del carbón, dijo un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón, que habló bajo condición de anonimato. .
En general, Japón está comprometido a reducir su dependencia del gas natural, pero ha buscado nuevos contratos de importación de gas ya que otros han expirado, dijo Kanami Ogawa, directora del Departamento de Infraestructura Eléctrica del Ministerio de Economía, Comercio e Industria. El GNL representa más de un tercio de la generación de energía de Japón, y casi el 10 por ciento de ese gas proviene de Rusia.
Japón presionó mucho en la reunión de Sapporo para evitar que los ministros de medio ambiente comprometieran al G-7 a una fecha fija de eliminación del carbón. A diferencia de otros países del grupo, Japón, que obtiene casi el 30 por ciento de su energía del carbón, se ha negado a firmar una fecha de 2030 para reducir eso a cero.
“Nuestra estructura eléctrica es muy diferente a la de otros países”, dijo el Sr. Ogawa. “Introduciremos energías renovables y aumentaremos los combustibles no fósiles tanto como sea posible, pero al mismo tiempo, para mantener nuestra seguridad eléctrica, tenemos que seguir usando” carbón.
El gobierno financia esfuerzos para usar amoníaco en plantas de carbón para hacerlas más eficientes, una tecnología que ha comercializado como “carbón limpio”. La declaración emitida el sábado se refirió específicamente al amoníaco y dijo que tales esfuerzos “deben desarrollarse y utilizarse, si pueden alinearse con la trayectoria de 1,5 °C, donde son eficaces como herramientas efectivas de reducción de emisiones para promover la descarbonización en todos los sectores e industrias”.
A los activistas les preocupa que el cronograma de Japón para desarrollar su propia tecnología de amoníaco sea demasiado largo para ayudar a cumplir los objetivos climáticos.
“Ninguna tecnología nueva puede llegar a tiempo para lograr el cronograma de eliminación del carbón de 2030”, dijo Kimiko Hirata, fundadora de Climate Integrate, un grupo de defensa. “Solo se desarrollará y desplegará después de 2030, por lo que esta tecnología no es compatible con el objetivo de 1,5 grados”.
Este objetivo no se logrará si los países continúan desarrollando nuevas fuentes de combustibles fósiles, según la Agencia Internacional de Energía. La atmósfera ya se ha calentado 1,1 grados por encima de los niveles preindustriales y se dirige hacia ese límite planetario.
En el “Plan de Acción de Economía de Energía Limpia” publicado el sábado, el G7 reconoció que “hay diferentes caminos según la situación energética de cada país, las estructuras industriales y sociales y las condiciones geográficas”.
Un alto funcionario estadounidense dijo que la administración Biden insiste en la “no regresión climática” en el lenguaje de la inversión en gas. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato, dijo que el financiamiento público para la infraestructura de gas solo debe permitirse en “circunstancias limitadas” y debe ser coherente con los planes de los países para dejar de agregar gases de efecto invernadero a la atmósfera antes de 2050.
Hikari Hida Reportaje de contribución desde Hiroshima, Japón.