La región es uno de los graneros agrícolas de Ucrania, famosa antes de la guerra por sus melones y tomates y como un importante productor de cereales y aceite de girasol. Antes de la conquista de Rusia, Kherson producía en volumen más vegetales que cualquier otra región ucraniana, según estadísticas del gobierno.
Un corredor marítimo, negociado por las Naciones Unidas el año pasado para permitir que el grano ucraniano ya cosechado eluda el bloqueo ruso y se envíe al extranjero, ha aliviado parcialmente una crisis alimentaria mundial provocada por la guerra. El acuerdo expirará el 18 de marzo, pero incluso si se extiende, los agricultores ucranianos deben poder cultivar y cosechar granos nuevamente para que los envíos continúen.
Los expertos dicen que es demasiado pronto para estimar la cantidad de tiempo que podría llevar retirar todas las minas de la región de Kherson. Grandes partes del territorio liberado permanecen dentro del alcance de las armas rusas y son bombardeadas a diario, incluidas las municiones en racimo, que pueden esparcir submuniciones sin estallar en una gran área. Dvoretskyi dijo que un ataque con municiones en racimo podría afectar un área de 20 hectáreas.
Usando un insulto a las tropas rusas, dijo: “No puedo garantizar que si hoy mio un campo, mañana los orcos no lo cubrirán con bombas de racimo”.
Mientras tanto, agricultores como el Sr. Hordienko comenzaron a inspeccionar sus tierras con mucho cuidado. Usando un detector de metales portátil más un dispositivo más grande conectado a un tractor, hasta ahora ha detectado 1500 minas, aunque cree que podría haber cientos más.
La guerra no parecía tan lejana durante un recorrido reciente por sus campos, en las afueras de Bereslav, a unas 40 millas río arriba de la ciudad de Kherson a lo largo del Dnipro. Aunque estaba oscuro, el trueno de la artillería podía oírse a lo lejos, y las colas de los cohetes sobresalían aquí y allá en los campos. Era un tanque ruso en llamas que se había vuelto de un color naranja oxidado y estaba asentado en una espesura de árboles bajos, con un pequeño agujero en su casco donde un proyectil perforante lo había alcanzado.