WASHINGTON — Nueva inteligencia revisada por funcionarios estadounidenses indica que un grupo pro-ucraniano llevó a cabo el ataque al oleoducto Nord Stream el año pasado, un paso hacia la asignación de responsabilidad por un acto de sabotaje que ha desconcertado a los investigadores en ambos lados del Atlántico durante meses.
Funcionarios estadounidenses dijeron que no tenían evidencia de que el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky o sus principales ayudantes estuvieran involucrados en la operación, o que los perpetradores estuvieran actuando bajo la dirección de algún funcionario del gobierno ucraniano.
El descarado ataque a los gasoductos de gas natural, que conectan Rusia con Europa Occidental, ha alimentado la especulación pública sobre quién tiene la culpa, desde Moscú a Kiev y de Londres a Washington, y ha sido uno de los misterios más sin resolver de Rusia durante un año. La guerra en Ucrania.
Algunos funcionarios consideran que Ucrania y sus aliados tienen el motivo más lógico para atacar los oleoductos. Se han opuesto al proyecto durante años, llamándolo una amenaza a la seguridad nacional porque permitiría a Rusia vender gas más fácilmente a Europa.
Los funcionarios del gobierno ucraniano y la inteligencia militar dicen que no tuvieron ningún papel en el ataque y no saben quién lo llevó a cabo. Tras la publicación de este artículo, Mykhailo Podolyak, asesor principal del Sr. Zelensky, dijo: Publicado en Twitter Ucrania “no tiene nada que ver con el incidente del Mar Báltico”. Agregó que no tenía información sobre los “grupos de sabotaje” pro-ucranianos.
Funcionarios estadounidenses dijeron que hay mucho que no saben sobre los perpetradores y sus afiliaciones. Una revisión de la inteligencia recopilada recientemente indica que eran opositores del presidente ruso, Vladimir Putin, pero no identifica a los miembros del grupo, ni quién dirigió o pagó la operación.
Los funcionarios estadounidenses se negaron a revelar la naturaleza de la inteligencia, cómo se obtuvo o cualquier detalle de la solidez de la evidencia que contenía. Han dicho que no hay conclusiones firmes sobre este asunto, dejando abierta la posibilidad de que la operación haya sido realizada a partir de los registros por una fuerza delegada con vínculos con el gobierno ucraniano o sus servicios de seguridad.
Algunas especulaciones iniciales de EE. UU. y Europa se centraron en la posible responsabilidad rusa, particularmente dada su destreza en las operaciones submarinas, aunque no está claro qué motivo tuvo el Kremlin para sabotear los oleoductos dado que eran una importante fuente de ingresos y un medio para que Moscú ejerciera influencia sobre Europa. . . Según una estimación, el costo de reparar los oleoductos rondaría los 500 millones de dólares. Funcionarios estadounidenses dicen que no han encontrado evidencia de la participación del gobierno ruso en el ataque.
Los funcionarios que revisaron la inteligencia dijeron que creían que los saboteadores probablemente eran ciudadanos ucranianos o rusos, o una combinación de ambos. Funcionarios estadounidenses dijeron que no había ciudadanos estadounidenses o británicos involucrados.
Los oleoductos fueron destrozados por explosiones en aguas profundas en septiembre, en lo que los funcionarios estadounidenses describieron en ese momento como un acto de sabotaje. Funcionarios europeos han dicho públicamente que creen que la operación dirigida a Nord Stream puede haber sido patrocinada por el estado, quizás debido a la sofisticación con la que los perpetradores colocaron y detonaron explosivos en el fondo del Mar Báltico sin ser detectados. Los funcionarios estadounidenses no han declarado públicamente que creen que la operación fue patrocinada por el estado.
Los funcionarios estadounidenses que revisaron la nueva inteligencia dijeron que los explosivos probablemente fueron colocados con la ayuda de buzos experimentados que no parecían trabajar en el ejército ni en los servicios de inteligencia. Pero es posible que los perpetradores hayan recibido capacitación gubernamental especializada en el pasado.
Los funcionarios dijeron que todavía había grandes lagunas en lo que las agencias de espionaje estadounidenses y sus socios europeos sabían sobre lo sucedido. Pero los funcionarios dijeron que podría ser la primera pista significativa que surja de varias investigaciones cuidadosamente guardadas, cuyo resultado podría tener profundas implicaciones para la coalición que respalda a Ucrania.
Cualquier sugerencia de intervención ucraniana, ya sea directa o indirecta, podría alterar la delicada relación entre Ucrania y Alemania, amargando el apoyo entre el público alemán que se ha tragado los altos precios de la energía en nombre de la solidaridad.
Los funcionarios estadounidenses informados sobre la inteligencia están divididos sobre cuánto peso dar a la nueva información. Cada uno habló bajo condición de anonimato para discutir inteligencia clasificada y asuntos diplomáticos delicados.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que los nuevos informes de inteligencia aumentaron su optimismo de que las agencias de espionaje estadounidenses y sus socios en Europa puedan encontrar más información, lo que les permitiría llegar a una conclusión firme sobre los perpetradores. No está claro cuánto tiempo llevará este proceso. Funcionarios estadounidenses discutieron recientemente la inteligencia con sus homólogos europeos, quienes tomaron la iniciativa en la investigación del ataque.
Una portavoz de la CIA se negó a comentar. Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca remitió las preguntas sobre los oleoductos a las autoridades europeas, que estaban realizando sus propias investigaciones.
Nord Stream 1 y Nord Stream 2, como se conocen los dos oleoductos, recorren 760 millas desde la costa noroeste de Rusia hasta Lubmin, en el noreste de Alemania. El primero costó más de $ 12 mil millones para construir y se completó en 2011.
Nord Stream 2 costó un poco menos que el primer gasoducto y se completó en 2021, pese a las objeciones de funcionarios de Estados Unidos, Gran Bretaña, Polonia y Ucrania, entre otros, que advirtieron que aumentaría la dependencia de Alemania del gas ruso. Durante una futura crisis diplomática entre Occidente y Rusia, estos funcionarios argumentaron que Moscú podría chantajear a Berlín amenazando con reducir el suministro de gas, del que tanto dependían los alemanes, especialmente durante los meses de invierno. (Alemania se ha destetado de su dependencia del gas ruso durante el año pasado).
A principios del año pasado, el presidente Biden, después de reunirse con el canciller alemán Olaf Schultz en la Casa Blanca, dijo que la decisión de Putin de atacar Ucrania determinaría el destino del Nord Stream 2. “Si Rusia invade, eso significa que tanques y tropas cruzarán la frontera con Ucrania nuevamente. Habrá Nord Stream 2”, dijo Biden. “Le pondremos fin”.
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Cuando se le preguntó exactamente cómo lograr esto, el Sr. Biden dijo crípticamente: “Prometo que podremos hacerlo”.
Desde las explosiones a lo largo de los oleoductos en septiembre, ha habido mucha especulación sobre lo que sucedió en el fondo del mar cerca de la isla danesa de Bornholm.
Polonia y Ucrania acusaron de inmediato a Rusia de colocar los explosivos, pero no presentaron ninguna prueba.
Rusia, a su vez, acusó a Gran Bretaña de llevar a cabo la operación, también sin pruebas. Rusia y Gran Bretaña negaron cualquier participación en los atentados.
El mes pasado, el periodista de investigación Seymour Hersh publicó un artículo en la plataforma de boletines Substack en el que concluye que Estados Unidos llevó a cabo la operación bajo la dirección del Sr. Biden. Al presentar su caso, el Sr. Hersh citó la amenaza del ex presidente de invadir para “acabar” con Nord Stream 2 y declaraciones similares de otros altos funcionarios estadounidenses.
Los funcionarios estadounidenses dicen que Biden y sus principales asesores no autorizaron la misión para destruir los oleoductos de Nord Stream y dicen que Estados Unidos no participó.
Cualquier hallazgo que culpe a Kiev o a los representantes de Ucrania podría provocar una reacción violenta en Europa y dificultar que Occidente mantenga un frente unido en apoyo de Ucrania.
Los funcionarios estadounidenses y las agencias de inteligencia admiten que tienen una visión limitada de la toma de decisiones en Ucrania.
A pesar de la profunda dependencia de Ucrania de Estados Unidos en cuanto a apoyo militar, de inteligencia y diplomático, los funcionarios ucranianos no siempre son transparentes con sus homólogos estadounidenses sobre sus operaciones militares, en particular las que tienen como objetivo objetivos rusos detrás de las líneas enemigas. Estas operaciones han frustrado a los funcionarios estadounidenses, que creen que no han mejorado considerablemente la posición de Ucrania en el campo de batalla, pero corren el riesgo de aislar a los aliados europeos y expandir el alcance de la guerra.
Las operaciones que crisparon los nervios de Estados Unidos incluyeron una redada a principios de agosto en la base aérea rusa de Saki en la costa occidental de Crimea, un camión bomba en octubre que destruyó parte del puente del estrecho de Kerch, que conecta Rusia con Crimea, y ataques con aviones no tripulados en diciembre contra bases militares rusas. las fuerzas están en Ryazan y Engels, a unas 300 millas de la frontera con Ucrania.
Pero ha habido otros actos de vandalismo y violencia de origen más oscuro que las agencias de inteligencia estadounidenses han tenido más dificultades para atribuir a los servicios de seguridad ucranianos.
Uno de esos ataques fue un coche bomba cerca de Moscú en agosto que mató a Daria Duzhina, la hija de un destacado nacionalista ruso.
Kiev negó cualquier participación, pero las agencias de inteligencia de EE. UU. finalmente llegaron a creer que el asesinato fue autorizado por lo que los funcionarios llamaron “elementos” del gobierno ucraniano. En respuesta al resultado, la administración de Biden reprendió en privado a los ucranianos y les advirtió que no tomaran medidas similares.
Las explosiones que rompieron las tuberías de Nord Stream ocurrieron cinco semanas después de la muerte de la Sra. Dugena. Después de la Operación Nord Stream, hubo especulaciones silenciosas, y preocupación, en Washington de que partes del gobierno ucraniano también podrían haber estado involucradas en la operación.
La nueva inteligencia aún no ha producido ninguna evidencia de complicidad del gobierno ucraniano en el ataque a los oleoductos, y los funcionarios estadounidenses dicen que el nivel de confianza de la administración Biden en Zelensky y su equipo de seguridad nacional está aumentando constantemente.
Días después de la explosión, Dinamarca, Suecia y Alemania iniciaron sus investigaciones por separado sobre la Operación Nord Stream.
Las agencias de inteligencia y las fuerzas del orden de ambos lados del Atlántico tuvieron dificultades para obtener evidencia concreta sobre lo que sucedió en el fondo del mar en las horas, días y semanas previas a las erupciones.
Los oleoductos en sí mismos no han sido monitoreados de cerca, ni por sensores comerciales ni gubernamentales. Además, encontrar el barco o barcos involucrados fue complicado por el hecho de que las explosiones ocurrieron en un área de mucho tráfico.
Sin embargo, los detectives tienen varias pistas que deben seguir.
Según un legislador europeo que fue informado a finales del año pasado por el principal servicio de inteligencia exterior de su país, los investigadores han recopilado información sobre unos 45 “barcos fantasmas” cuyos transpondedores no estaban presentes o no funcionaban cuando pasaban por la zona, posiblemente para enmascarar sus movimientos. .
El diputado también fue informado de que los perpetradores usaron más de 1,000 libras de explosivos “militares”.
No hubo comentarios inmediatos de los portavoces del gobierno danés. Los portavoces del gobierno alemán se negaron a comentar.
Mats Ljungqvist, el fiscal principal que dirige la investigación sueca, le dijo al New York Times a fines del mes pasado que la búsqueda de los perpetradores en su país continúa.
“Mi trabajo es encontrar a los que volaron Nord Stream. Para ayudarme, tengo el servicio de seguridad de nuestro país”, dijo el Sr. Ljungqvist. “¿Creo que fue Rusia la que voló Nord Stream? Nunca lo pensé. Esto es ilógico. Pero como en el caso del asesinato, debes estar abierto a todas las posibilidades”.
Contribuir a la elaboración de informes. rebeca r RuízY Érica SalomónY melissa eddyY Michael Schwartz Y Andrés E. Kramer.