El gobierno británico anunció el miércoles que alrededor de 500 solicitantes de asilo en el Reino Unido serán alojados en una barcaza amarrada frente a la costa sur de Inglaterra, en su última medida destinada a disuadir a los inmigrantes de cruzar el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones no aptas para navegar.
El plan de vivienda es parte de un esfuerzo más amplio del gobierno conservador para frenar la inmigración y reducir las facturas de hotel que cuestan a los contribuyentes 2.300 millones de libras (2.900 millones de dólares) al año en medio de una acumulación de cientos de miles de casos de asilo.
Podrían pasar meses antes de que la barcaza, que actualmente se encuentra en Italia, atraque en Portland, frente a la costa de Dorset. El plan del gobierno puede enfrentar desafíos legales, así como otras formas de oposición.
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Los grupos de derechos humanos dijeron que el barco sería un lugar difícil para albergar a las personas vulnerables que huyen de la guerra, y que la idea debería descartarse, junto con un plan para trasladar a miles de inmigrantes a cuarteles en bases militares en desuso.
“Aislar a cientos de personas en un barco es solo una gran obra de teatro político creada por el gobierno para ocultar su flagrante mala gestión del sistema de asilo”, dijo Steve Valdez-Simmonds, director de Refugiados y Migrantes de Amnistía Internacional Reino Unido.
El gobierno conservador del primer ministro británico Rishi Sunak anunció el traslado de 500 inmigrantes a una barcaza amarrada frente a la costa inglesa. (Foto AP/Frank Augstein)
El Consejo de Dorset, dirigido por los conservadores, y el representante conservador del área, Richard Drax, estaban considerando emprender acciones legales para evitar que la barcaza atracara cerca del balneario de Weymouth.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo que el uso de barcazas para viviendas era una forma justa de lidiar con los cruces de canales y ahorraría dinero.
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“Nosotros, como país, gastamos 6 millones de libras (7,5 millones de dólares) al día para alojar a los solicitantes de asilo ilegales en hoteles. Esto no puede ser cierto”, dijo Sunak.
Más de 50.000 solicitantes de asilo se encuentran en alojamientos temporales a la espera de una decisión sobre sus solicitudes, un proceso que puede llevar meses.
El gobierno de Sunak está decidido a tomar medidas enérgicas contra las llegadas y está impulsando un controvertido proyecto de ley de inmigración que bloquearía las solicitudes de asilo de cualquier persona que llegue al Reino Unido por medios no autorizados y deportaría a los inmigrantes a casa o a un tercer país.
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Más de 45.000 personas llegaron a Gran Bretaña en barco desde el norte de Francia en 2022, frente a las 28.000 de 2021 y las 8.500 de 2020.