Buryatia se siente como a un mundo de distancia de la guerra en Europa.
es diferente Rusia. Vastas llanuras nevadas y templos budistas, a primera vista más cerca de la vecina Mongolia que de Moscú, a cinco husos horarios de distancia.
Pero los motivos de la guerra rusa V.I. Ucrania en todas partes.
Dos enormes Z y V pegadas al costado de un edificio de apartamentos por el que pasamos. Otro letrero en forma de V gigante en el costado de la cabeza de Lenin es el más grande del mundo en el centro de la capital regional, Ulan-Ude.
A lo largo de las carreteras, vallas publicitarias que conmemoran a algunos de los hombres de Buriatia perdidos el año pasado con las fechas en que fueron asesinados y las palabras: “Amamos, recordamos, lloramos”.
Conocemos a un joven que acaba de regresar de Kazajstán, a donde fue para escapar del servicio militar obligatorio.
Estuvo allí durante dos meses, pero no estaba seguro de cómo seguir financiando.
“Esta es una zona pobre y subvencionada”, dice.
“La gente aquí vive de préstamos para sobrevivir y la propaganda les dice todo el tiempo que ganarán dinero si van y luchan”.
Buriatia está a las puertas de Mongolia
Un contrato del ejército es mucho dinero en Buriatia, lo que probablemente explica por qué, junto con las celosas políticas de reclutamiento, incurrió en una tasa de bajas desproporcionadamente alta en esta guerra.
Las cifras son difíciles de verificar, pero parece haber cierta correlación entre las regiones de minorías étnicas más pobres, como Buriatia o Daguestán, y un mayor número de víctimas.
Hablamos con una mujer llamada Polina, nombre ficticio, cuyos dos sobrinos se alistaron en el ejército y estaban en lo que pensaban que eran solo ejercicios de entrenamiento en Bielorrusia cuando Putin lanzó su invasión de Ucrania.
Después de algunas semanas, ambos hombres pidieron que se rescindieran sus contratos, pero se negaron.
Paulina dice que uno de ellos fue detenido y el otro fue amenazado de ejecución.
Ella dice: “El comandante le puso una pistola en la cabeza. Y mi sobrino dijo: ‘¡Bueno, hazlo!'”. Prefiero morir ahora que volver, ya que o me dejarán impotente o tendré que matar a alguien’”.
Finalmente, se le permitió irse a casa.
No todos somos sanguinarios.
En los primeros meses de la guerra, los buriatos étnicos fueron ampliamente acusados a través de las redes sociales ucranianas de presuntas atrocidades, particularmente en relación con Bucha.
La no gubernamental Free Buryatia Foundation, actualmente con sede fuera de Rusia, describe a los “buriatos de Bucha” como “el mito más grande sobre la guerra” y ha tratado de demostrar a través de investigaciones de código abierto que los buriatos étnicos han sido señalados injustamente como culpables de crímenes de guerra, en parte debido a su etnia distinta.
Paulina no puede aceptar estas acusaciones. “Quiero que el mundo sepa que no todos los buriatos están a favor de la guerra”, dice.
“No todos estamos sedientos de sangre, y no estamos sedientos de sangre en absoluto. Fuimos creados para tener este aspecto”.
Es difícil encontrar gente hablando con los medios occidentales aquí. Es más seguro mantener la calma. Íbamos de camino a encontrarnos con un hombre que había perdido a 20 amigos en la guerra cuando su esposa nos envió un mensaje de texto.
Consecuencias de publicar en las redes sociales
“La represión estatal ya comenzó”, escribió.
“Incluso por volver a publicar en una red social, los jóvenes son encarcelados / procesados / multados. No puedo correr este riesgo. Mi bisabuelo solo fue reprimido por las sospechas del gobierno y no hizo nada bueno para la familia”.
Ella se negó a dejarlo hacer la entrevista.
Es por eso que Elena Pavlova es notablemente valiente. Ella vive en Ulan-Ude. Nos encontramos con ella porque escribió una publicación en las redes sociales declarando que está categóricamente en contra de la guerra.
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“Me parece que la gente en Rusia no cree en sí misma”, dice Pavlova.
“Hay muchos que apoyan a Putin y piensan que sin él el país se derrumbará. Todos se dan por vencidos”.
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He considerado dejar el país, como cientos de miles de personas que sienten que sus valores ya no reflejan los suyos. Pero no sabe cómo se financiará a sí misma ni a su pequeña hija.
Dice que cuando empezó la guerra tenía más fe en el pueblo ruso, pero la ha perdido por completo.
“Supongamos que permanecemos en silencio. ¿Cómo seguimos viviendo en este país después de eso? ¿Cómo vivimos en estas condiciones? ¿Entre esta gente? No lo sé”.