En su audiencia de confirmación a principios de 2021, la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, adoptó un tono duro hacia China, calificándola como el competidor estratégico más importante de Estados Unidos y prometiendo enfrentar sus “prácticas abusivas, injustas e ilegales” que, según ella, perjudican a las empresas y los trabajadores. en los Estados Unidos de América.
Desde entonces, la Sra. Yellen se ha convertido en una voz de la moderación en la administración de Biden, adoptando el manto del pragmatismo económico a medida que la economía mundial se ajusta a la inflación y al lento crecimiento. El secretario del Tesoro expresó objeciones al historial de derechos humanos de China, pidió la diversificación de las cadenas de suministro de EE. UU. y reconoció que proteger la seguridad nacional es primordial.
Pero también ha apoyado abiertamente a la administración por mantener los lazos económicos con China, argumentando en contra de los aranceles, instando a la cautela sobre las nuevas restricciones a la inversión en China y, más recientemente, advirtiendo que desvincular las dos economías sería “desastroso”.
La Sra. Yellen navegará esos intereses en conflicto en tiempo real durante su visita de cuatro días a China. El viaje, el primero que realiza al país como Secretaria del Tesoro, representa la prueba de diplomacia económica más desafiante de la Sra. Yellen hasta el momento, mientras trata de aliviar años de desconfianza entre Estados Unidos y China.
El Secretario del Tesoro llegó el jueves por la tarde y fue recibido en la pista del Aeropuerto de Beijing por Yang Yingming, Director General del Ministerio de Finanzas de China, y el Embajador de Estados Unidos en China, R. Nicolás Burns.
Durante el primer día completo de sus reuniones el viernes, la Sra. Yelin se reunirá con Liu He, ex viceprimer ministro del Consejo de Estado de China, y Zhu Xiaochuan, ex gobernador del Banco Popular de China. Más tarde el viernes, la Sra. Yelin se reunirá con el primer ministro Li Qiang en el Gran Salón del Pueblo. El Secretario del Tesoro también participará en una mesa redonda con funcionarios de la Cámara de Comercio Estadounidense en China para conocer los desafíos que enfrentan las empresas estadounidenses en China.
Para la Sra. Yellen, el desafío será convencer a sus homólogos chinos de que la serie de medidas estadounidenses que niegan el acceso a tecnología sensible como los semiconductores en nombre de la seguridad nacional no pretenden dañar la economía china. Esto no será fácil, ya que los dos países continúan erigiendo nuevas barreras al comercio y la inversión.
La administración Biden está preparando varias restricciones nuevas sobre el comercio de tecnología de EE. UU. con China, incluidas posibles restricciones sobre chips avanzados y la inversión de EE. UU. en el país. Es probable que las próximas reglas también limiten el acceso de las empresas chinas a los servicios de computación en la nube de EE. UU., según personas familiarizadas con el asunto, en un esfuerzo por tapar una laguna en las restricciones anteriores sobre el acceso de China a chips avanzados utilizados en inteligencia artificial.
Esta semana, Beijing tomó represalias contra las restricciones de la administración Biden sobre los semiconductores y anunció que restringiría la exportación de algunos metales críticos utilizados en la producción de algunos chips. Un alto funcionario del Tesoro, que habló bajo condición de anonimato, dijo el jueves que las restricciones probablemente se discutirán durante las reuniones de la Sra. Yellen esta semana. El funcionario agregó que este paso es un ejemplo de la importancia de contar con cadenas de suministro diversificadas.
El lunes, antes de su viaje, Yellen se reunió en Washington con Xie Feng, embajador de China en Estados Unidos, y expuso los “temas de preocupación” en lo que el Departamento del Tesoro describió como una conversación franca. Según un resumen de la conversación publicado por la embajada china, el Sr. Xie describió las objeciones de China a las prácticas comerciales de EE. UU. e instó a EE. UU. a tomar medidas para resolverlas.
En sus reuniones en Beijing, se espera que la Sra. Yellen aclare que las acciones de la administración Biden para hacer que la economía estadounidense sea menos dependiente de China y atraer una mayor producción de materiales vitales dentro de los EE. guerra economica China sigue teniendo casi un billón de dólares en deuda estadounidense y es el tercer mayor socio comercial de Estados Unidos, lo que hace que la ruptura repentina de las relaciones sea desastrosa para ambos países y la economía mundial.
“Creo que ella iría como la voz de la razón sobria para decir que esto no se trata de contención”, dijo Tim Adams, presidente del Instituto de Finanzas Internacionales y ex subsecretario del Tesoro para Asuntos Internacionales. “Realmente se trata de establecer el tono para la cooperación y mostrar que Estados Unidos todavía está interesado en comprometerse con China en comercio e inversión”.
Durante las últimas décadas, el Departamento del Tesoro siempre ha sido la agencia del gobierno de EE. UU. que se ha esforzado por mantener relaciones amistosas con China. Las firmas de Wall Street, un electorado importante para el electorado, intentaron durante la década de 1990 obtener acceso al mercado chino a través de las negociaciones de China para unirse a la Organización Mundial del Comercio. Después de que China se unió a la Organización Mundial del Comercio en 2002, las empresas de Wall Street y el Departamento del Tesoro presionaron a China para que avanzara más rápido en la apertura física de sus mercados.
Beijing finalmente acordó en noviembre de 2017 permitir que los inversionistas extranjeros posean participaciones mucho mayores en compañías de seguros, banca y valores, como parte de una serie de concesiones ofrecidas en un intento fallido de evitar una guerra comercial con la administración Trump.
Si bien este es su primer viaje a Beijing como Secretaria del Tesoro, la Sra. Yellen no es ajena a China. En su papel como presidenta del Banco de la Reserva Federal de San Francisco, estuvo en contacto regular con funcionarios chinos y, como presidenta de la Reserva Federal de 2014 a 2018, se reunía con funcionarios del banco central chino en reuniones internacionales.
Las credenciales de la Sra. Yellin como economista académica la convirtieron en una enviada bienvenida en Beijing.
“Les gusta mucho porque mira el mundo desde una perspectiva económica y se sienten muy cómodos con eso”, dijo Craig Allen, presidente del Consejo Empresarial EE.UU.-China.
Michael Pillsbury, miembro principal de estrategia de China en la Fundación Heritage, dijo que los funcionarios chinos ven a Yellen como una voz de la razón y esperan que pueda defender a otros en la administración Biden de que EE. UU. debería revertir las nuevas restricciones a la inversión. y reducir los aranceles.
“Quieren ayudar a Janet”, dijo Pillsbury, quien fue asesor principal sobre China en la administración Trump. “Lo ven como un amigo de China”.
La Sra. Yellen no dirige la política comercial, pero ha criticado los aranceles del presidente Donald J. Trump sobre más de $ 300 mil millones en importaciones chinas.
“Las tarifas son impuestos a los consumidores”, dijo Yellen a The New York Times en 2021. “En algunos casos, me parece que lo que perjudicamos a los consumidores estadounidenses, el tipo de acuerdo que negoció la administración anterior, en realidad no abordó de muchas maneras la problemas fundamentales que tenemos con China”.
Esos aranceles aún están bajo revisión por parte de la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos, y la Sra. Yellen ha reconocido que no es probable que se eliminen en el corto plazo.
La capacidad de la Sra. Yellen para forjar lazos más profundos con Beijing puede verse complicada por el momento político actual.
Las preocupaciones sobre China han aumentado después de que un globo espía estadounidense la atravesara antes de ser derribado sobre el Atlántico. También es probable que las próximas elecciones presidenciales intensifiquen la retórica contra China, ya que los candidatos buscan presentarse como duros con China, a menudo un mensaje de campaña ganador. Los republicanos han expresado sus críticas al mayor compromiso de Estados Unidos con China.
La visita de la Sra. Yellen sigue a un viaje el mes pasado de Anthony J. Blinken, Secretario de Estado. Se espera que John F. Kerry, el enviado especial para el clima, visite Beijing pronto.
El representante Mike Gallagher, un republicano de Wisconsin que dirige el Comité Selecto de la Cámara del Partido Comunista Chino, acusó a la administración de Biden de restricciones de exportación lentas dirigidas a Huawei, el gigante chino de las telecomunicaciones, y de imponer sanciones a los funcionarios chinos responsables de abusos contra los derechos humanos contra los uigures en Xinjiang. Argumentó que el comportamiento de China había empeorado mientras la administración Biden continuaba su “compromiso zombi” con el Partido Comunista Chino.
“Después de que el secretario Blinken se fue de Beijing con poco que mostrar de su viaje, duplicar el número de funcionarios mediante el envío de funcionarios adicionales a nivel de gabinete como la secretaria Yellen solo perpetuará este círculo vicioso”, dijo el Sr. Gallagher.
Con los candidatos presidenciales republicanos como Nikki Haley advirtiendo que China se está “preparando para la guerra” con los Estados Unidos, existe una urgencia adicional para que la Sra. Yellen encuentre formas de mantener abiertas las líneas de comunicación con sus homólogos chinos, incluso si su viaje no lo hace. salir. Sin grandes avances.
“Los chinos son muy conscientes del ciclo electoral de Estados Unidos y, en mi opinión, esa es en parte la razón por la que quieren ser más abiertos”, dijo Eswar Prasad, exjefe del departamento de China del FMI. “Tanto a la secretaria Yellen como a los chinos les gustaría volver a un lugar donde vean al menos partes de la relación económica como un juego de suma positiva, no un juego de suma cero”.
keith bradshare Contribuir a la elaboración de informes.