La batalla por Bakhmut se ha estado librando durante meses, pero según el secretario de Defensa Lloyd Austin, una victoria rusa sobre la ciudad de Donetsk no resultará tan estratégicamente ventajosa para Moscú.
“Creo que tiene más valor simbólico que valor estratégico y operativo”, dijo Austin a periodistas desde Jordania el lunes. “La caída de Bakhmut no significa necesariamente que los rusos hayan cambiado el curso de esta batalla”.
Austin dijo que no predeciría si Moscú podría tomar con éxito el control de Bakhmut, que las fuerzas ucranianas y rusas dijeron que fue una batalla brutal.
Soldados ucranianos encienden fuego con pólvora para calentarse cerca de la ciudad de Bakhmut en la región de Donbass el 5 de marzo de 2023. (Aris Messinis/AFP vía Getty Images)
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“Lo que veo todos los días es que los rusos continúan enviando muchas fuerzas sin entrenamiento y mal equipadas, y esas fuerzas están llegando a su fin muy rápidamente”, dijo Austin, refiriéndose a los reclutadores militares rusos y Wagner. Fuerzas que se retiraron del régimen de sanciones ruso el año pasado.
Funcionarios ucranianos dijeron que la lucha por Bakhmut fue una de las más duras hasta ahora, ya que Rusia continúa enviando hombres al sector de Donetsk a pesar de las grandes pérdidas.
Soldados de infantería ucranianos se refugian en una trinchera parcialmente cavada a lo largo de una línea del frente el 5 de marzo de 2023, en las afueras de Pakhmut, Ucrania. (John Moore/Getty Images)
El lunes, el Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas dijo: “El enemigo, independientemente de sus pérdidas, no deja de asaltar la ciudad de Bakhmut y sus alrededores”.
No está claro cuántos soldados han muerto en la lucha por Bajmut, que está al borde de la aniquilación después de más de cuatro meses de brutal guerra terrestre y aérea, y algunas fuerzas ucranianas la describieron la semana pasada como una ciudad “en llamas”.
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El grupo de mercenarios rusos Wagner lideró el asalto a la ciudad y trató de usar tácticas similares cuando capturó Solidar a principios de este año al rodear la ciudad.
Un vehículo blindado de transporte de tropas ucraniano en las afueras de Pakhmut, en la región de Donetsk, el 3 de marzo de 2023. (Anatoly Stepanov/AFP vía Getty Images)
Austin también atribuyó cualquier avance ruso en la región a las fuerzas mercenarias, pero señaló que las divisiones reportadas entre Wagner y el ejército ruso eran cada vez más evidentes cuando dijo: “Las divisiones están ahí”.
“Diría que las fuerzas de Wagner fueron un poco más efectivas que las fuerzas rusas”, dijo a los periodistas. Habiendo dicho eso, no hemos visto un desempeño perfecto de las fuerzas rusas”.
Los funcionarios de defensa han argumentado durante mucho tiempo que el esfuerzo de Rusia por capturar a Bakhmut no se sostiene estratégicamente con ninguna ventaja táctica que pueda obtener en términos de la cantidad de recursos que ha invertido en un solo sector a lo largo de las líneas del frente ucranianas.
Un transporte blindado de personal ucraniano en Pakhmut, región de Donetsk, el 3 de marzo de 2023. (Anatoly Stepanov/AFP vía Getty Images)
Después de que comenzaran los intensos combates en la región, el Ministerio de Defensa británico señaló a principios de diciembre que luchar por Bajmut ya se había vuelto “desproporcionadamente costoso” para Rusia “por [the] ganancias potenciales.
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“Rusia ha priorizado a Bakhmut como su principal esfuerzo ofensivo desde principios de agosto de 2022”, dijo el ministerio durante una actualización de inteligencia. “Capturar la ciudad tendrá un valor operativo limitado.
El ministerio dijo hace más de tres meses: “Existe una posibilidad realista de que la captura de Bajmut se haya convertido principalmente en un objetivo político simbólico para Rusia”.