Los investigadores dijeron que estaban examinando si el sur de Norfolk tenía suficientes detectores de rodamientos calientes junto con la vía al este de Palestina. Un proyecto de ley bipartidista presentado en el Senado la semana pasada requeriría detectores de este tipo cada 10 millas en las vías que se utilizan para transportar mercancías peligrosas, lo que obligaría a los ferrocarriles a instalar muchos más de los que tienen ahora.
La respuesta de Norfolk Southern a los problemas de rodamientos está bajo escrutinio en dos descarrilamientos que ocurrieron el año pasado, y la Administración Federal de Ferrocarriles lo detalló en un informe de advertencia de seguridad la semana pasada.
En un descarrilamiento, en julio, un vagón se enganchó a un tren después de que la compañía recibiera advertencias de que su cojinete se estaba sobrecalentando en un viaje anterior de Chattanooga, Tennessee, a Macon, Georgia. Una cámara en un automóvil de la policía mostró que el vagón se detuvo en un cruce justo antes de que el tren descarrilara en Warner Robins, Georgia, según la agencia ferroviaria.
Antes de otro descarrilamiento, en octubre en Sandusky, Ohio, la tripulación detuvo el tren y notó que salía humo de un rodamiento. Un electricista que realizó un examen informó que el cojinete se había enfriado cuando llegó al tren. La tripulación solicitó que se retirara el vagón, pero se les indicó que movieran el tren con el vagón adjunto. La agencia ferroviaria dijo que el automóvil descarriló después de viajar otras siete millas, cortando el suministro eléctrico a 1.200 residentes.
La investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Metro-North resultó en cinco accidentes entre mayo de 2013 y marzo de 2014 que dejaron seis muertes. La junta concluyó que el ferrocarril no investigó adecuadamente los accidentes, ignoró las deficiencias conocidas y no usó el software para administrar de manera segura su personal y sus operaciones. La junta, que investiga accidentes y hace recomendaciones pero no emite reglas, también criticó a la Administración Federal de Ferrocarriles, el principal regulador de seguridad ferroviaria del país.
Las grandes empresas ferroviarias de carga se han vuelto más rentables en los últimos años al controlar los costos y hacer que sus operaciones sean más eficientes. Pero los líderes sindicales ferroviarios y algunos legisladores dijeron que las empresas estaban despidiendo a demasiados trabajadores y no gastando lo suficiente en seguridad.
Marcos R. dijo: George, director financiero de Norfolk Southern, dijo en una conferencia de inversionistas el mes pasado después del accidente de Palestina Oriental: “Hemos estado aumentando nuestros gastos en seguridad”. “Y me imagino que continuaremos aumentando nuestro gasto en seguridad”.