Una coalición de empresas de langosta y grupos industriales de Maine presentó una demanda federal esta semana, acusando de difamación a un poderoso grupo ambientalista que maneja las calificaciones de “sostenibilidad”.
La coalición, encabezada por Maine Lobstermen’s Association (MLA), ha argumentado que la Fundación del Acuario de la Bahía de Monterey, con sede en California, hizo declaraciones difamatorias sobre las prácticas de pesca de langosta en Maine, engañando a los consumidores y compradores comerciales de langosta sobre las cosechas de langosta en el estado, según el demanda presentada. el lunes en el Tribunal Federal de Distrito en Maine.
El Programa de Vigilancia de Mariscos del Acuario de la Bahía de Monterey brinda recomendaciones a los consumidores y a los principales vendedores de mariscos sobre dónde comprar productos. El año pasado, el grupo, que tiene compromisos de compañías como Blue Apron, Cheesecake Factory, Hello Fresh y Whole Foods, rebajó la calificación de la langosta de Maine de “buen sustituto” a “evitar”, citando los riesgos que plantean las pesquerías en el país. Ballenas francas del Atlántico norte.
“Llevaron a cabo esta investigación, este análisis, en base a lo que describen como todos los datos científicos y un proceso riguroso y transparente basado en la ciencia. Pero los hechos son todo lo contrario”, dijo a Fox News Digital Kevin Lipson, el abogado que representa a los demandantes. . en una entrevista. “Los hechos son que las prácticas de pesca de langosta de Maine ya han contribuido a la sostenibilidad no solo de la pesca de langosta, sino también de las ballenas francas del Atlántico norte”.
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La familia Bridges, que incluye la cuarta, quinta y sexta generación de pescadores de langostas, fue fotografiada desde Korea, Maine. Si no puede vender las langostas, dice Brian Bridges, causará “grandes dificultades” a su familia. (Fotografía de Cheryl Clegg / Cheryl Clegg)
“No existe un análisis científico que respalde la lista roja y el impacto es realmente dramático, no solo en las 5000 familias de pescadores que se ganan la vida con la pesca del cangrejo, sino un impacto que repercute en toda la economía de Maine”, continuó Lipson. “Los efectos de esta onda en toda la economía de Maine, ya sea bienes raíces, ventas de automóviles, ventas de alimentos, empleo o turismo, porque Maine es sinónimo de langosta y el ataque de Maine a la langosta es un ataque a una forma de vida tradicional”. de vida.”
Lipson agregó que la coalición se comunicó dos veces con el Acuario de la Bahía de Monterey, solicitando sus datos que mostraban una amenaza para las ballenas langosta de Maine. Dijo que la solicitud fue ignorada, lo que finalmente los obligó a presentar la demanda.
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“El hecho es que el pescador de langostas de Maine se ha involucrado en prácticas innovadoras que realmente han contribuido a la supervivencia de la ballena franca”, dijo Lipson.
“Retiraron 30,000 millas de cuerda del océano, tienen áreas donde no pescan, limitaron la cantidad de trampas, soltaron cuerdas débiles, por lo que cualquier especie que atraviese las cuerdas puede soltarse. Y son estas innovaciones las que realmente contribuyen a la supervivencia y sostenibilidad de la ballena franca”.
Los trabajadores cargan contenedores con langostas en Lobster Co. en Arundel, Maine, en enero de 2022. (Wang Ying/Xinhua vía Getty Images)
En noviembre, poco después de que Seafood Watch cambiara su clasificación de langosta capturada en el Golfo de Maine, los compradores comerciales, incluido Whole Foods, dejaron de comprar el producto.
Whole Foods explicó en ese momento que sus estándares requieren que “todos los productos del mar capturados en la naturaleza que se venden en nuestras tiendas deben provenir de pesquerías certificadas por el Marine Stewardship Council (MSC) o calificadas como ‘verdes’ o ‘amarillas’ por el programa MBA Seafood Watch”. El MSC también determinó el año pasado que la pesca de langosta en Maine representa una amenaza para las especies de ballenas francas.
Pero AML argumentó que la designación y el posterior traslado de Whole Foods amenazarían la enorme industria de la langosta del estado dominada por pequeñas empresas. La industria de la langosta en Maine genera más de $ 700 millones al año y proporciona a los Estados Unidos alrededor del 90% del suministro de langosta, lo que convierte a esta industria en un importante motor económico en el estado.
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Según la ley estatal, los pescadores de langostas deben poseer y operar su propia embarcación, lo que significa que están compuestos exclusivamente por miles de operadores de pequeñas empresas. Por lo tanto, las acciones dirigidas principalmente a la industria afectarán y cerrarán pequeñas empresas que son vitales para las comunidades rurales a lo largo de la costa de Maine, según la MLA.
Los pescadores de langostas colocan el cebo en una trampa para langostas mientras pescan en la costa del sur de Portland, Maine. (Foto AP/Robert F. Bukaty)
“Este daño es intencional: el Acuario les dijo a las empresas y consumidores que ‘evitaran’ y ‘tomaran permiso’ para comprar productos de cangrejo y langosta capturados en Maine en base a sus declaraciones falsas”, se lee en la demanda. “Al hacerlo, el Acuario ha aprovechado su influencia significativa sobre la opinión pública y las decisiones comerciales de los principales compradores de langosta, utilizando su plataforma pública para presionar a esas partes para que cierren negocios con los demandantes”.
“Como resultado, muchas grandes empresas que han comprado langostas a los demandantes en el pasado han anunciado que ya no transportarán langostas capturadas en Maine debido a las declaraciones del Acuario”. “Esto ha causado un daño económico a los demandantes en forma de pérdida comercial”.
Los pescadores de langostas de Maine también han argumentado, como Lipson, que sus prácticas ponen en peligro a las ballenas del Atlántico u otras especies de ballenas.
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“Las langostas han sido atacadas constantemente durante los últimos años. Sin embargo, la ciencia es clara: las ballenas francas no mueren en el equipo de cangrejo de Maine”, dijo Patrice McCarron, director de MLA Policy, en un comunicado. “De hecho, lo contrario es cierto; las innovaciones de la langosta de Maine han sido fundamentales para reducir el daño a las ballenas”.
Según la MLA, los datos federales muestran que nunca se ha registrado que una ballena franca haya muerto a causa de los aparejos de pesca de langosta en Maine y el último enredo causado por aparejos de pesca de ballenas ocurrió hace más de dos décadas.
Las langostas de Maine capturan la última captura en la costa del estado. (Asociación de pescadores de langostas de Maine/Cooperativa de comercialización)
dijo Jerry Cushman, propietario de la pequeña Bug Catcher Inc con sede en Maine y demandante en la demanda presentada contra el Acuario de la Bahía de Monterey esta semana.
“Al igual que mis compañeros pescadores de langosta, continuaré haciendo todo lo posible para proteger el océano y la vida silvestre como lo hicieron mis antepasados”, agregó Cushman. “Nuestra práctica de administración es una tradición que define lo que representa Maine. El aluvión de mentiras sobre las prácticas de caza de Maine debe ser confrontado y derrotado”.
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John Petersdorf, director ejecutivo de Bean Maine Lobster Inc. La demanda ayudará a eliminar “el daño causado a las personas que no tienen idea del cuidado que tienen los pescadores de langostas para proteger el ecosistema y el océano”, dice la demanda.
Sin embargo, el Acuario de la Bahía de Monterey criticó la demanda como “infundada” y dijo que había evidencia de que los aparejos de pesca de langosta presentaban riesgos para las ballenas francas.
“Estas demandas sin fundamento ignoran la abrumadora evidencia de que estas pesquerías representan una seria amenaza para la supervivencia de la ballena franca del Atlántico norte en peligro de extinción, y buscan restringir los derechos de la Primera Enmienda de una querida institución que educa al público sobre la importancia de un océano saludable”. dijo un portavoz del grupo de Fox News Digital.