Los gobernantes de Irán, sacudidos por las protestas, ahora enfrentan una crisis monetaria

Con su moneda cayendo a nuevos mínimos recientemente, los iraníes hicieron lo que solían hacer: llenaron las casas de cambio, con la esperanza de convertir riales cada vez más inútiles en dólares.

En la tienda de abarrotes, los precios eran tan altos que mucha gente solo tenía suficiente para comprar verduras. Y a medida que se acerca el Año Nuevo persa, a algunos les queda poco para comidas festivas, compras y viajes.

El rial ha perdido alrededor del 30 por ciento de su valor frente al dólar desde principios de año, en el último revés para una economía cuyas perspectivas han disminuido constantemente desde 2018, cuando el presidente Donald J. Trump se retiró de un acuerdo para frenar las actividades nucleares de Irán. . a cambio del levantamiento de las sanciones. En su lugar, imponga penas más severas.

La reciente depreciación de la moneda se ha sumado a la sensación de desesperación ya las quejas de los iraníes sobre el gobierno. Las perspectivas de alivio económico y cambio político ahora parecen escasas: una reactivación del acuerdo nuclear parece poco probable, y la represión violenta de las autoridades ha aplastado en gran medida las protestas masivas contra el gobierno clerical que estallaron en septiembre.

Para un número creciente de iraníes, las largas filas fuera de los mercados de cambio de divisas fueron la última evidencia de que el liderazgo autoritario estaba descarrilando al país.

La frustración con los gobernantes religiosos, ya sea con las políticas económicas o las restricciones sociales, también ha llevado al reciente estallido de protestas, que han planteado uno de los mayores desafíos para la República Islámica desde su fundación en 1979.

Sus ahorros se han desplomado, dijo Sima, de 33 años, farmacéutica de la capital, Teherán. Espera emigrar a Canadá, pero si lo logra, su dinero valdrá mucho menos que antes.

“No tengo futuro en este país”, dijo.

Sus residentes a menudo dicen que Irán debe ser rico, tener algunas de las reservas de petróleo más grandes del mundo y una población bien educada. En cambio, con la inflación aumentando rutinariamente al 50 por ciento anual, algunos iraníes ya no pueden comprar carne.

Otros se relajan con una comodidad de clase media que alguna vez dieron por sentado: no más comida para llevar. No más viajes ni ropa nueva. No más servir a los visitantes melocotones amargos y almendras verdes que son bocadillos tradicionales para los invitados, o no más hospedaje. Los matrimonios se retrasan, los hijos se posponen.

La frustración económica por un aumento repentino en los precios de la gasolina provocó grandes protestas en 2019. Pero las manifestaciones del año pasado, que comenzaron después de la muerte bajo custodia policial de Mohasa Amini, de 22 años, acusada de violar los estrictos códigos religiosos de vestimenta para las mujeres, no se han cumplido. , inicialmente apuntando a la ley del velo obligatorio y los manifestantes contra el sexismo dijeron que era simbólico.

Sin embargo, el movimiento se expandió rápidamente para abarcar una amplia gama de quejas del establecimiento gobernante, incluida la falta de libertades políticas y sociales, la corrupción y la mala gestión económica.

Los economistas dicen que la crisis actual se remonta a años de sanciones occidentales a la industria petrolera y al sector financiero de Irán por el programa nuclear de Irán, que Estados Unidos y sus aliados sospechan que tiene como objetivo producir armas.

“No hay forma de que este gobierno, sin aumentar los ingresos del petróleo, encuentre dinero para ayudar a las personas a encontrar trabajo o simplemente darles un ingreso”, dijo Javad Salehi-Isfahani, economista nacido en Irán en Virginia Tech. “Se han puesto en una posición muy mala”.

Los datos muestran que la economía de Irán creció y las tasas de pobreza cayeron constantemente hasta 2011, cuando Occidente impuso fuertes sanciones por primera vez. El tipo de cambio del rial ahora es de unos 500.000 por dólar, en comparación con los 32.000 cuando se firmó el acuerdo nuclear original en 2015. La pobreza se ha extendido, especialmente en las zonas rurales.

Pero el manejo del gobierno de una serie de crisis recientes ha hecho poco para disipar la creencia generalizada de que la mala gestión y la corrupción también tienen la culpa.

En los últimos meses, las víctimas del terremoto en el norte de Irán han denunciado que la respuesta de emergencia fue demasiado escasa y tardía, según publicaciones en las redes sociales. Las autoridades respondieron a las protestas con cañones de agua.

Mohammad Ali Kadivar, sociólogo del Boston College que estudia los movimientos de protesta iraníes, dijo que “debido al dominio de los intransigentes, las personas que aceptan puestos en el gobierno son personas leales, sin experiencia”, lo que hace que el régimen sea “incapaz de resolver problemas”.

Las intervenciones del gobierno para detener la caída de la moneda durante la última semana han tenido poco éxito. El gobierno proporcionó fondos a iraníes de bajos ingresos y algunos de medianos ingresos e instó al sector privado a crear puestos de trabajo. Pero los economistas dicen que Irán no ha utilizado los medios que tiene para frenar la pobreza.

Los leales al gobierno bien conectados o el poderoso IRGC controlan gran parte de la economía, creando ventajas para los que están dentro que, junto con la incertidumbre política, obstaculizan la inversión.

Los líderes de Irán culpan a las sanciones occidentales por los problemas económicos y la interferencia extranjera por los recientes disturbios.

Algunos analistas dicen que una forma de que Irán gane el dinero y la inversión que tanto necesita es negociar un nuevo acuerdo nuclear que alivie las sanciones, como ha intentado el presidente Biden. Pero algunos de los críticos más duros del establecimiento argumentan que tal acuerdo les daría a los líderes de Irán nada más que ingresos y poder.

Los analistas dijeron que cualquier indicio de detener o reanudar las negociaciones podría provocar fluctuaciones en el riyal, y que la creciente creencia de que las sanciones continúan puede haber sido un factor en la caída del riyal. Los analistas dijeron que las nuevas restricciones al flujo de dólares hacia el vecino Irak han hecho que la moneda estadounidense sea aún más escasa en Irán, su principal socio comercial.

Leila, de 39 años, maestra en un supermercado en Amol, en el norte de Irán, dijo que el precio del champú aumentó alrededor del 60 por ciento en una semana, mientras que el precio de la carne se multiplicó por diez. Para ahorrar, dijo, ella y su esposo caminaron en lugar de tomar taxis, dejaron de comer carne y productos lácteos y compraron más productos enlatados para reducir el consumo de gas para cocinar.

La idea de tener un bebé, como alguna vez me la imaginé, ya no me parecía realista.

Este sistema político es la razón por la que trabajamos la mayor parte del día y, al final del día, todavía no tenemos nada. “Somos completamente incapaces de proporcionar lo básico”, dijo Lilly, quien al igual que otros iraníes entrevistados por el Times solo dio su nombre de pila para evitar represalias del gobierno.

Batool, una jubilada de 77 años que vive en una zona pobre del sur de Teherán cuyo alquiler ha aumentado este año a más del doble de su pensión mensual, comenzó a pedir fruta de desecho en una tienda de comestibles, con la esperanza de encontrar algunos pedazos comestibles entre ellos. la podredumbre

Sin duda, un colapso económico en toda regla sigue estando muy lejos. La producción económica de Irán, aparte del petróleo, ha logrado crecer ligeramente en los últimos años. En visitas recientes a muchas ciudades, todavía había algunos invitados de restaurantes y hoteles, y había clientes en bazares y pastelerías.

Pero con las vertiginosas fluctuaciones en el valor de la moneda, la incertidumbre y la falta de oportunidades para los jóvenes, el desánimo no es una gran sorpresa, dijo Salehi-Isfahani, economista.

El gobierno ha hecho poco para aliviar el dolor además de evitar aumentar los precios de la gasolina, uno de sus pocos medios para aumentar los ingresos. Tal medida podría generar protestas, como sucedió en 2019. El presupuesto de este año no aumentó los pagos de asistencia social para mantener el ritmo de la inflación, según los analistas, ni aumentó los subsidios a los alimentos básicos y la gasolina.

Pero el presupuesto asignó más dinero para la Guardia Revolucionaria y otros sectores de defensa.

“Es solo más dinero para la industria de defensa y recortes para la gente, y creo que eso habla por sí solo”, dijo Henry Rome, miembro principal del Instituto de Política de Oriente Próximo de Washington que estudia Irán.

Lilly Nikonazar contribuyó con este reportaje.