Pasando sus días en campos fangosos armados con detectores de metales y almuerzos para llevar, Andy y Lance, también conocidos como los actores Mackenzie Crook y Toby Jones, han llevado la diversión de la búsqueda del tesoro a los fanáticos, gracias a su exitoso programa de comedia The Detectorists.
La demanda de detectores de metales se ha disparado en los últimos años, y los expertos citan cadenas vainas y bloqueos pandémicos como posibles razones del aumento de la popularidad.
Según las normas actuales, los artefactos recién descubiertos solo pueden clasificarse como tesoros legales si tienen más de 300 años y están hechos de metales preciosos, o forman parte de una colección de objetos o artefactos valiosos. Pero ahora, la definición legal de lo que constituye un tesoro está cambiando.
El gobierno planea enmendar la definición en la Ley del Tesoro para incluir hallazgos arqueológicos más raros y preciosos, y los planes se presentarán al Parlamento la próxima semana. Está sujeto a discusión, pero si se aprueba, el cambio entrará en vigencia cuatro meses después.
Se produce después de que varios hallazgos recientes hayan quedado fuera de la definición de tesoro, incluidos hallazgos romanos “espectaculares” como Ryedale Hoard, ahora en el Museo de York, y la estatua de Birrus Britannicus en exhibición en el Museo de Chelmsford.
Un portavoz del Departamento de Cultura, Medios y Deportes (DCMS) le dijo a Sky News: “Si bien estos artefactos, afortunadamente, han sido adquiridos por museos, esta nueva identificación les facilitará hacerlo en el futuro”.
El Ministro del Patrimonio Lord Parkinson y – Conservador y Oficial de Aprendizaje en el Museo de Chelmsford Sarah Harvey, fotografiada con la estatua romana de Pyrrhus Britannicus
Pero otros hallazgos se han perdido para el público: el casco de Roman Crosby Garrett, por ejemplo, se vendió en una subasta por £ 2,3 millones después de que un experto detector de metales lo descubriera en 2010. Un comprador privado superó la oferta de varios museos por el artefacto.
La definición significaría que los hallazgos futuros de objetos hechos de metales no preciosos, como el “extremadamente raro” Rodham Dirk de la Edad del Bronce, una daga ceremonial que ha estado en exhibición en el Museo del Castillo de Norwich desde 2014, después de haber sido desenterrada de granjas en Norfolk, ahora se puede clasificar como tesoro.
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Pero, ¿estarán contentos todos los reveladores con la noticia? Por ley, el tesoro es propiedad de la Corona y una persona que encuentra algo que cree que es un tesoro debe notificar a las autoridades correspondientes dentro de los 14 días.
Maurice Rogers, exsecretario del Club de Detección de Metales de Colchester, dice que teme que la medida pueda hacer que las operaciones de detección de metales sean “ocultas” y que las personas acumulen sus hallazgos particularmente interesantes.
Los posibles hallazgos de tesoros son evaluados por un médico forense y pasan por un proceso formal antes de ser clasificados y luego adquiridos por el museo para exhibición pública.
Se informaron 1071 acumulaciones en total en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte en 2020, el último año del que se dispone de cifras firmes; La Ley del Tesoro no se aplica a Escocia. El número provisional de hallazgos de tesoros informados en 2021 es de 1079, lo que lo convierte en el octavo año consecutivo en que los hallazgos informados superan los 1000.
Después del cambio en la definición de tesoro, no habría más dudas al respecto.
“Actualmente, la definición dice que un objeto debe ser un metal precioso y debe tener más de 300 años”, dice Stephen Parkinson, Lord Parkinson de Whitley Bay y Ministro de Artes y Patrimonio. “Queremos reducir eso a 200 años, para que pueda estar hecho de cualquier metal, pero también tenga una nueva prueba de relevancia.
“Entonces, si algo es importante para la historia local, regional o nacional, o tiene una conexión con una figura o evento específico de nuestro pasado, entonces se puede compartir, preservar e inspirar”.
Los nuevos criterios se aplicarán a los hallazgos más extraordinarios de más de 200 años, independientemente del tipo de metal del que estén hechos, ya que brindan información importante sobre el patrimonio del país. Esto incluye objetos raros, aquellos que brindan una visión especial de una persona o evento en particular, o aquellos que pueden arrojar nueva luz sobre historias regionales importantes, dice DCMS.
Para la mayoría de los detectores, los hallazgos de tesoros reales son raros, solo pregúntele a Andy y Lance. Pero siempre existe la posibilidad de encontrar el santo grial.