Las personas en Luisiana que han visitado Pornhub en los últimos meses han recibido una nueva y sorprendente solicitud. Antes de poder transmitir videos sexualmente explícitos, tenían que demostrar que tenían al menos 18 años.
Esto se debe a que los legisladores de Luisiana aprobaron una ley el año pasado que exige que los editores de material en línea que pueda ser “perjudicial para los menores” verifiquen que sus usuarios sean adultos.
Louisiana está a la vanguardia de una amplia campaña nacional para aislar a los jóvenes del contenido potencialmente dañino al exigir que ciertos servicios en línea prohíban o limiten el uso por parte de menores en sus plataformas. Como resultado, es posible que las personas de muchos otros estados pronto descubran que también necesitan usar credenciales, como licencias de conducir digitales, para acceder a una variedad de servicios, incluidas aplicaciones de redes sociales populares.
Las restricciones propuestas, introducidas por al menos dos docenas de estados durante el año pasado, podrían cambiar no solo las experiencias en línea de niños y adolescentes. También podrían recrear Internet para millones de adultos, desencadenando un cambio cultural tectónico hacia un mundo en línea más duro.
Una afluencia de nuevos proyectos de ley podría ser un alivio para los padres preocupados de que sus hijos sean bombardeados con imágenes sexuales o se dirijan a extraños en línea. Pero los grupos de libertades civiles dicen que algunos de los proyectos de ley podrían dificultar que los estadounidenses, incluidos los menores, vean información en línea que tienen el derecho constitucional de ver, violando los principios de la libertad de expresión.
Utah y Arkansas promulgaron recientemente leyes que exigen que las aplicaciones sociales como TikTok e Instagram verifiquen la edad de los usuarios y obtengan el consentimiento de los padres antes de dar cuentas a menores. Si bien muchos sitios ya requieren que las personas se registren para obtener cuentas para sus fechas de nacimiento, un sistema de autoinforme que los niños a menudo pueden subvertir ingresando un año de nacimiento falso, las nuevas reglas estatales pueden impulsar a muchas plataformas a crear regímenes de verificación más estrictos.La edad incluye identificadores gubernamentales.
A fines de abril, cuatro senadores estadounidenses introdujeron la “Ley de protección de los medios sociales para niños”. El proyecto de ley requeriría que las redes sociales verifiquen la edad de los usuarios, bloqueen a los niños menores de 13 años y obtengan el consentimiento de los padres para los usuarios de entre 13 y 17 años.
Lori Schlegel, la republicana estatal que encabezó la ley de Luisiana, dijo que se inspiró para actuar el año pasado después de escuchar un podcast en el que la cantautora Billie Eilish le dijo a Howard Stern que ver pornografía en Internet cuando era niño “destruyó mi cerebro”.
La Sra. Schlegel dijo que cree que el mundo digital necesita el mismo tipo de zonas para adultos que se encuentran en el mundo físico, donde los consumidores a menudo deben mostrar una identificación emitida por el gobierno antes de poder comprar alcohol. Por ejemplo, señaló, Luisiana ya requiere servicios de entrega de alcohol y apuestas en línea para verificar las edades de los clientes con credenciales como licencias de conducir.
“Hemos acordado como sociedad que no se debe permitir que un joven de 15 años vaya a un bar o club de striptease”, dijo la Sra. Schlegel. “Deberían aplicarse las mismas protecciones en línea para que sepa que su hijo de 10 años no está viendo pornografía dura”.
La Sra. Schlegel agregó que redactó el proyecto de ley de verificación de edad teniendo en cuenta los posibles desafíos a la libertad de expresión. En un esfuerzo por evitar ser arrastrado por las plataformas de salud, dijo que Louisiana Standard cubre sitios sexualmente explícitos donde el contenido cumple con una prueba legal de larga data de “material dañino para menores”.
Pero los expertos en libertades civiles dijeron que algunas de las restricciones propuestas sobre material dañino y sitios de redes sociales podrían crear barreras de verificación de edad para los estadounidenses que buscan acceder libremente a la información en línea. Si las reglas no se derogan, argumentan estos expertos, podrían cambiar fundamentalmente Internet, cambiando el mundo en línea en un mosaico de feudos confinados o haciendo que las plataformas populares reduzcan sus ofertas para evitar promulgar las reglas.
“Esto puede interrumpir la libertad de expresión no solo de los menores”, dijo Nadine Strossen, expresidenta nacional de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, pero corta el acceso a la información en línea para los adultos.
Los grupos de libertades civiles dijeron que están considerando litigar para tratar de detener algunas de las nuevas leyes.
Los intentos de imponer restricciones de edad en Internet se han enfrentado a desafíos constitucionales en el pasado. En 1997, la Corte Suprema anuló las reglas federales que habrían hecho ilegal enviar o mostrar deliberadamente material “obsceno o indecente” a personas menores de 18 años, diciendo que las reglas restringían la libertad de expresión.
En ese momento, el software de verificación de edad no estaba ampliamente disponible en línea. Este ya no es el caso.
Louisiana se ha convertido en un líder nacional en este tema en parte porque cuenta con tecnología lista: una aplicación móvil aprobada por el estado, llamada “LA Wallet”, que permite a los residentes escanear digitalmente sus licencias de conducir de Louisiana.
LA Wallet funciona verificando la identidad del usuario con el Departamento de Vehículos Motorizados del estado. Esto permite a los residentes de Luisiana utilizar la aplicación como si fuera una licencia real para demostrar su edad en un bar, por ejemplo.
Después de que la ley de verificación de edad para la pornografía en Internet entró en vigencia en enero, la cantidad de nuevos usuarios en la billetera de Los Ángeles se triplicó con creces a aproximadamente 5200 por día, según Envoc, la compañía de software de Luisiana detrás de la aplicación. Ahora, cuando los usuarios de Louisiana visitan un sitio como Pornhub, el sitio les pide que ingresen un código único para verificar su edad a través de una billetera de LA. Luego, la aplicación verifica la edad del usuario y notifica al sitio pornográfico si la persona es un adulto.
Calvin Faber, presidente de Envoc, dijo que el sistema está diseñado para proteger la privacidad. Dijo que LA Wallet no envía información personal sobre sus usuarios a sitios pornográficos, ni guarda información sobre sitios cuyos usuarios requieren verificación de edad.
Desde que Luisiana promulgó esta medida el año pasado, al menos una docena de otros estados han introducido proyectos de ley similares de verificación de edad para ver pornografía en Internet. Entre ellos está Yota, que también tiene un programa de licencia de conducir digital. Muchos otros estados están probando licencias móviles.
Sin embargo, hay lagunas. Para eludir los controles de edad, por ejemplo, las personas en Luisiana pueden usar un software de enmascaramiento de ubicación, que puede hacer que parezca que están en otro estado.
Pero muchos sitios sexualmente explícitos aún tienen que configurar sistemas de verificación de edad para los usuarios de Luisiana, dijo Solomon Friedman, socio de Ethical Capital Partners, una firma de capital privado que recientemente adquirió MindGeek, la compañía detrás de sitios para adultos como Pornhub.
“Pornhub cumple totalmente con la ley, a pesar de que sabemos que en realidad no protege a los niños porque muchos otros sitios no lo hacen”, dijo Friedman.“
Para alentar un mayor cumplimiento, la Sra. Schlegel presentó recientemente un proyecto de ley que permitiría al estado imponer sanciones financieras específicas a los sitios de pornografía que no verifiquen la edad de los usuarios.
Algunas plataformas de redes sociales dijeron que están intensificando su campaña para identificar y eliminar a los usuarios menores de edad.
Meta dijo que ha comenzado a usar herramientas de inteligencia artificial para ayudar a identificar a los jóvenes que tergiversan su edad en Instagram y Facebook Dating. TikTok, que utiliza una variedad de métodos para identificar a los usuarios menores de edad, dijo que eliminó más de 75 millones de cuentas el año pasado que parecían ser propiedad de niños menores de 13 años.
Sin embargo, la Sra. Schlegel en Luisiana está presionando por salvaguardas más amplias.
Señaló que la ley civil en su estado no permite que las empresas firmen contratos con menores sin el consentimiento de los padres. En marzo, propuso un proyecto de ley para aclarar que los servicios en línea están sujetos a reglas contractuales. La Cámara de Representantes de Luisiana aprobó el proyecto de ley por unanimidad a fines de abril y ahora se dirige al Senado. Tal acción requeriría que sitios como Reddit y Roblox obtengan el permiso de los padres para todos los usuarios de Louisiana menores de 18 años.
La Sra. Schlegel dijo que su legislación pretende enviar un mensaje a las poderosas plataformas de Internet: “Deben ser más responsables cuando se trata de nuestros niños”.
Colina de Cachemira Contribuir a la elaboración de informes.