El notorio Grupo Wagner se ha encontrado en el fuego cruzado no solo del ejército ucraniano sino también del Ministerio de Defensa ruso después de que su líder mercenario perdiera la confianza del presidente ruso Vladimir Putin.
Una vez que fue un aliado clave de Putin, Yevgeny Prigozhin está luchando por la supervivencia de sus fuerzas mercenarias en el este de Ucrania mientras continúa la lucha por Bakhmut después de meses de una guerra agotadora.
“Después de la batalla de Solidar, Yevgeny Prigozhin perdió la confianza de Putin”, dijo el experto en Wagner, Oleksandr Kovalenko, a Fox News Digital. Esto se debe a que Wagner capturó a Solidar. [private military company] PMC a costa de enormes pérdidas.
“De hecho, los PMC de Solidar Wagner perdieron su columna vertebral principal y la operación en sí fue severamente criticada dentro de Rusia”, agregó.
Personas con uniforme militar, que dicen ser soldados del grupo mercenario ruso conocido como Grupo Wagner y su jefe, Yevgeny Prigozhin, posan para una foto que se cree que está en una mina de sal en Soledar, Ucrania, en esta foto publicada el 10 de enero. , 2023. (Servicio RS de “Concorde”/Folleto a través de Reuters)
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La batalla por Solidar expuso los primeros desacuerdos importantes informados entre el grupo mercenario y el ejército ruso después de que el Ministerio de Defensa reclamara la victoria sobre la ciudad minera de sal, a solo 10 millas al norte de Bakhmut, en enero.
Prigozhin respondió a esta acusación, acusando al ministerio de intentar robar la gloria del grupo.
Más tarde, el ministerio emitió una declaración inusual que indicaba que era un esfuerzo conjunto, pero la disputa pública expuso las divisiones reales entre las fuerzas que luchan contra Putin.
El hecho de que las fuerzas de Wagner hayan estado luchando por el Donbass desde los meses de verano no fue una circunstancia que le hiciera ningún favor a Prigozhin, explicó Kovalenko, el supervisor militar del grupo Resistencia de la Información en Ucrania que comenzó a enfrentar la propaganda después de la invasión rusa de 2014.
“Desde el verano de 2022, Prigozhin tiene el monopolio total de la conducción de las hostilidades en la región de Bakhmut”, explicó el experto de Wagner.
Soldados ucranianos se refugian en una trinchera durante un bombardeo ruso cerca de Bakhmut, Ucrania, el 5 de marzo de 2023. (Foto AP/Libkos)
Los fracasos de Prigozhin no solo le han costado permisos de reclutamiento y acceso a las armas proporcionadas por el Ministerio de Defensa, dijo Kovalenko, sino que ahora sus fuerzas se utilizan como “escudos humanos” en la primera línea de defensa del ejército ruso.
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El ministro de Defensa, Sergei Shoigu, junto con el jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas rusas, Valery Gerasimov, aprovecharon los fracasos de Wagner para capturar el sector de Bakhmut para persuadir a Putin de que devolviera las fuerzas militares convencionales al área, según el experto de Wagner.
La descripción de Kovalenko de la dinámica cambiante del campo de batalla en el sector de Bakhmut se repitió en un informe publicado el domingo por el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), que dijo que el Ministerio de Defensa ruso ahora estaba intentando “gastar deliberadamente tropas de élite y convictos en Bakhmut en un esfuerzo por debilitar a Prigozhin y frustrar sus ambiciones de una mayor influencia en el Kremlin.
“Considerando el hecho de que ahora Prigozhin no puede compensar rápidamente las pérdidas de sus unidades porque perdió su monopolio sobre el empleo de prisioneros en las cárceles, las fuerzas mercenarias se están agotando muy rápidamente”, dijo Kovalenko.
Yevgeny Prigozhin (Sergei Ilnitsky/Pool Photo vía AP/Archivo)
Han surgido informes durante meses de que los funcionarios de defensa rusos han estado tratando de destituir a Prigozhin como un pseudoasesor de Putin, y el jefe mercenario se ha vuelto cada vez más frustrado y público con sus quejas, incluso acusando a Shoigu y Gerasimov de “traición” el mes pasado por fallar. para hacerlo Proporcionar a sus hombres las armas adecuadas.
Bakhmut de Ucrania podría caer en unos días, dijo el jefe de la OTAN, ya que Rusia exige la victoria sobre la mitad oriental de la ciudad.
“Es difícil decir si esta fue la destrucción planeada del PMC de Wagner, pero el hecho es [is] Kovalenko dijo que el liderazgo militar ruso usa a los wagnerianos como carne viva.
“Prigozhin actualmente no puede hacer nada”, agregó. No tenía forma de resistirse.
Un tanque ucraniano dispara contra posiciones rusas en la línea del frente cerca de Pakhmut, Ucrania, el 8 de marzo de 2023. (Foto AP/Evgeniy Maloletka)
Según ISW, Prigozhin amenazó con retirar las fuerzas de Wagner de Bakhmut, pero no está claro cómo podría suceder eso o qué podría significar para Prigozhin.
El Ministerio de Defensa ruso, dijo el grupo de expertos con sede en Washington, parece estar “actualmente dando prioridad a la eliminación” de las fuerzas de Wagner del campo de batalla en Bakhmut, que dijo que “probablemente ralentizaría el ritmo de avance en la región”.
La eliminación de las fuerzas mercenarias de Wagner también significaría mayores tasas de bajas entre las fuerzas militares de Rusia, que ya han visto un alto número de muertos en el sector de Bakhmut, incluidos hasta 1,000 solo en la última semana, según el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
Un hombre deposita flores durante el funeral de Dmitry Menshikov, un mercenario del Grupo Wagner que murió durante el conflicto militar en Ucrania, en el Callejón de los Héroes en un cementerio en San Petersburgo, Rusia, el 24 de diciembre de 2022. (Reuters/Igor Rusak)
Los funcionarios de defensa occidentales han dicho en repetidas ocasiones que Rusia ha expulsado una cantidad desproporcionada de armas y hombres a la región por una pequeña ganancia estratégica, lo que sugiere que la lucha por Bajmut se ha vuelto en gran medida simbólica a los ojos de Moscú.
Pero según Kovalenko, Rusia aún podría darse el lujo de eliminar las fuerzas de Wagner de su esfuerzo de guerra.
“PMC Wagner no es la única empresa militar privada que opera en Rusia. Ahora Patriot y PMC Redut, bajo la supervisión del Ministerio de Defensa ruso, están ganando popularidad gradualmente”, dijo.
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Yevgeny Prigozhin, a la izquierda, con el presidente ruso, Vladimir Putin. (Alexei Druzhinin/Pool Photo vía AP/Archivo)
Kovalenko explicó que los funcionarios rusos han tratado de expandir el uso de fuerzas mercenarias por parte de Moscú mediante la diversificación de grupos en lugares como Siria, pero el monopolio de Prigozhin se ha interpuesto previamente en su camino.
“Ahora el ejército ruso tiene la oportunidad de usar sus compañías militares y publicitarlas ante Putin”, dijo, y agregó que el uso del servicio militar obligatorio por parte de Rusia también le permitiría continuar enviando hombres al frente en Ucrania.