Para el adolescente Martin Clarke, el atractivo de una carrera militar estaba claro.
entusiasmo, compañerismo, viajes e incluso un soplo de peligro; Las Fuerzas de Defensa Irlandesas parecen ofrecerlo todo.
Los dublineses se unieron en 1987 a la edad de 17 años y sirvieron en uniforme durante casi tres décadas.
Fue “sorprendente”, dijo, aunque triunfó cuando recordó las cucarachas que infestaban los hornos y las teteras en su campamento de mantenimiento de la paz de la ONU en el sur del Líbano.
Pero como tantos soldados, adaptarse a la vida civil después de 27 años de rutina, regimiento y disciplina fue increíblemente difícil.
“Me quedé sin hogar cuando mi matrimonio se vino abajo y me mudé de la casa familiar”, dijo el padre de 56 años a Sky News. “Dejé el ejército en 2012 y desde entonces he estado sin hogar.
“No es una buena situación, eres casi invisible en la sociedad. Afecta tus relaciones con tus hijos, no tienes un lugar para llevarlos. No puedes seguir llevándolos a comer pizza y cosas así. Son creciendo y ahí está el daño hecho. Es deshumanizante, ya sabes”. “.
“la situación se está deteriorando”
Un número cada vez mayor de veteranos de las FDI se están quedando sin hogar, según la asociación de veteranos ONE, y el problema empeora desde el final de las restricciones de COVID.
“La situación definitivamente se está deteriorando”, dice Cormac Kirwan, un exsoldado que ahora está a cargo. “Desde que asumí el cargo de CEO el año pasado, nuestros números definitivamente están creciendo en nuestros cuatro hogares.
“Creo que es un reflejo de la sociedad en su conjunto, si piensa en los desafíos financieros que existen en este momento, los desafíos inflacionarios. Agregue eso a los problemas que han experimentado los veteranos, por ejemplo, el trastorno de estrés postraumático, que ha causado ansiedad y depresión, como así como la disociación.
“Entonces, todos estos en conjunto significan que estamos viendo un aumento en la cantidad de veteranos que buscan nuestro apoyo en términos de personas sin hogar”.
Según Cormac, el perfil de edad de los veteranos sin hogar es cada vez más joven, ya que las personas dejan las fuerzas armadas a una edad temprana y sin una red de apoyo extensa.
Martin Clarke en una misión de mantenimiento de la paz de la ONU en el sur del Líbano en 1991
“Nos cuesta mucho adaptarnos al mundo real”
Martin Clark siente que muchos soldados no están preparados para el cambio repentino en la vida civil.
“A veces nos institucionalizamos en las fuerzas de defensa y nos resulta muy difícil lidiar con el mundo real”, dice. “Debido a que estamos tan cerca, puede ser peligroso cuando sales al mundo real; a veces no tienes las herramientas para navegar por la vida”.
“Simplemente nos olvidamos de eso”, agrega Martin, exasperado por lo que él ve como el abyecto fracaso del gobierno irlandés para sofocar la crisis de la vivienda y la falta de vivienda.
Las últimas cifras disponibles del Departamento de Vivienda sitúan el número de personas sin hogar cerca de 12.000, un 30% más que el año anterior.
ONE (Asociación de Veteranos) escaparate emergente en Grafton Street, Dublín
‘El gobierno no está escuchando’
“Hay ira por ahí”, dice Martin, “pero nadie escucha. Puedes estar enojado y te afecta más”.
“El gobierno no escucha, estamos al final de la lista de prioridades en términos de gobierno.
“No están interesados en nosotros”.
Un portavoz del Ministerio de Defensa de Irlanda le dijo a Sky News: “Los funcionarios del departamento se reúnen regularmente con representantes de ONE para discutir asuntos de interés para los veteranos.
“El asesoramiento y la orientación están disponibles de forma confidencial e individual según lo requieran los equipos del Servicio de Apoyo al Personal sobre todos los temas relacionados con el abandono de las Fuerzas de Defensa, incluidas las pensiones, las finanzas, la salud, los problemas psicosociales y la preparación para un cambio de carrera”.
La Fuerza de Defensa Irlandesa emitió un comunicado anunciando su apoyo “inquebrantable” a las asociaciones de veteranos a través de financiación y apoyo logístico. Ella dijo que el establecimiento de la Oficina de Asuntos de Veteranos coordinaría el apoyo futuro para los veteranos.
El Comité de las Fuerzas de Defensa de Irlanda recomendó el establecimiento de una oficina de este tipo el año pasado, aunque aún no se ha aclarado el calendario. El Reino Unido creó la Oficina de Asuntos de Veteranos en 2019, y ONE dice que el equivalente irlandés sería invaluable para ayudar a los veteranos vulnerables.
El exsoldado sin hogar Brendan Monaghan sentado en un escaparate
“Esta es mi mayor pesadilla”.
Esta semana, alguien se apoderó de un escaparate emergente en la prestigiosa Grafton Street de Dublín, mostrando atuendos de ropa de calle de camuflaje a medida. La ropa, diseñada por la diseñadora irlandesa Orla Langan, tiene incrustado un código QR, que el público puede usar para hacer una donación.
Es un reflejo de la creciente necesidad de resaltar la difícil situación de los veteranos de guerra en Irlanda.
“Esta es mi mayor pesadilla: no tener un lugar donde vivir”, dice Martin, quien experimentó la falta de vivienda cuando era niño y pasó un tiempo en un refugio para mujeres.
Martin claramente no puede creer que después de una carrera y un sacrificio, esté una vez más en las garras de la falta de vivienda.
“Es algo que me ha afectado desde la infancia, y ha vuelto para atormentarme ahora. Da miedo”, dice.
“Quiero un poco de esperanza, solo un poco de esperanza. Pero no parece haber nada en el horizonte”.