Dos hermanas que pasaron más de cuatro días atrapadas bajo los escombros de su apartamento derrumbado dicen que todo el edificio se deslizó en una dirección cuando el terremoto de la semana pasada azotó el sur de Turquía.
Estaban hablando con Sky News cuando la gente de Kahramanmaras comienza el proceso de restaurar su comunidad de la devastación de su ciudad.
Se instalaron carpas de plástico en parques y plazas públicas, y las autoridades comenzaron a restaurar la electricidad y el agua.
Si bien los sobrevivientes enfrentarán meses o incluso años de incomodidad a medida que comienzan a reconstruir sus vidas, hay actos de valentía con los que pueden contar.
Cada uno de los pocos residentes rescatados de los escombros tiene una historia increíble.
Primero vislumbramos a las hermanas Zeynep y Elif Seifi mientras las sacaban de los restos de su edificio de apartamentos de siete pisos en camillas que parecían dañados después de que se derrumbara en las primeras horas del lunes 6 de febrero.
Zainab, de 22 años, estaba llorando y temblando en su pijama de lunares.
“Sí, estaba llorando porque estaba muy feliz”, dijo. “Estaba temblando porque hacía mucho frío. Hacía tanto frío que no podía sentir mis pies”.
Los conocimos en el Hospital Universitario de Kahramanmaras, donde ahora se están recuperando de su terrible experiencia.
Elif dice: “Toda la habitación se deslizó”.
La estudiante de derecho Elif tiene 20 años. Nos dijo que no habría vivido sin Zainab.
“Tuve suerte de tener a mi hermana mayor conmigo, porque si hubiera estado sola hubiera sido mucho más difícil”, dijo. “Estábamos debajo de la cama. Sobrevivimos juntos. Hacía frío y teníamos miedo”.
Elvi preguntó qué pasó cuando comenzaron los temblores. “Pensamos que temblaría un poco y se detendría, pero no fue así”, dijo.
“El edificio se deslizó, sentí que se deslizaba así”, dijo, notando cómo todo el edificio comenzó a moverse en una dirección. “Toda la habitación se derrumbó”.
Zainab dice que ha perdido la esperanza
Zainab tomó una decisión decisiva cuando se dio cuenta de que el bloque estaba a punto de colapsar.
“Estaba a punto de ir a la (habitación) de mi madre”, dijo. “En ese momento me detuve y esperé. Escuché el sonido del edificio derrumbándose, piso por piso, como ‘boom’, ‘boom’. En ese momento, puse la cabeza de Eliev (debajo) de la cama, y luego me metí debajo la cama. Así fue como sucedió.
Las hermanas Civi quedaron atrapadas en una bolsa de aire debajo de la cama de Zeynep sin posibilidad de escape.
“Estábamos muy juntos, pero teníamos suficiente espacio para girar a la izquierda o a la derecha y la altura era así”, dijo Zainab, colocando su mano justo por encima de su cabeza. “Pude sentarme cuando mis piernas se entumecieron y me giré hacia el otro lado”.
Zainab imaginó que un equipo turco-israelí lo salvaba
Estaba húmedo y frío —la temperatura cae bajo cero por la noche— y no tenían nada para comer ni beber. ¿Su situación parece desesperada?
Elif respondió: “Sí”. “Pensé que si no nos salvaban el último día sería. No podía seguir sin agua. No podía dormir porque tenía mucha sed. No podía moverme; no podía”. el grita. Tuvimos que gritar cuando escuchamos una voz (afuera), pero no pude gritar más. Ya no puedo gritar. “
Muchos de sus vecinos en el edificio y en los edificios cercanos perdieron la vida. Vimos a los lugareños tratando de desenterrar los cadáveres de los residentes atrapados entre las grietas del concreto. Buscando un poco de dignidad, los voluntarios llevaron mantas para proteger a las víctimas de la vista.
Actualmente se desconoce el paradero de miles de personas en Kahramanmaras, una cifra que incluye a la madre de Zeynep y al padre desaparecido de Elvi.
La gente de Kahramanmaras está tratando de restaurar su comunidad.
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Sus hijas están muy preocupadas. “Estaba llamando a mi madre, ¿estás bien? No pude escuchar nada. Fue tan malo”, dijo Zainab.
Las hermanas tenían una especie de compañía entre los escombros. Había un hombre con un bebé en una bolsa de aire en el suelo debajo de ellos, y juntos intentaron hacer sonar la alarma. En la mañana del cuarto día, escucharon a un miembro del equipo de rescate israelí-turco llamándolos.
“Tenía un poco de crema en la mano, así que comencé a tocar la caja (de crema)”, dijo Elvi. El hombre debajo de nosotros también estaba gritando: teníamos una conexión en ese momento.
“Pensé que el equipo de rescate había venido a salvar al hombre y al niño, pero se acercaron a nosotros. Escucharon nuestras voces y preguntaron mi nombre. Dije ‘Eliva’ y les dije el nombre de mi hermana. Fue un momento increíble. En en ese momento dije: ‘Nos hemos salvado'”.
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En ese momento, Zainab ya había perdido la esperanza de ser encontrada, nos dijo.
“Escuchamos algunos instrumentos, pero fue el primer día y el segundo día. Le dije a Elif: se olvidaron de nosotros, ¿por qué no vinieron, por qué nadie vino a salvarnos?”.
Zainab continuó: “El último día, perdí la esperanza. Le dije a Elvi: ‘Vamos a morir, ¿sabes? Finalmente, escuchamos un pitido bajo y luego se nos acercaron y dijeron “podemos escucharte” e hicimos todo lo posible para hacer un sonido. Finalmente, nos sacaron”.
Las hermanas sufrieron cortes, contusiones y deshidratación severa. Ambos todavía se sienten muy cansados, pero están felices de estar vivos.
Le pregunté a Elvi cómo esta experiencia cambiaría tu vida.
“Creo que todo sucede en un segundo”, dijo. “Tal vez estemos vivos ahora, pero podemos irnos mañana. Es por eso que voy a vivir la vida al máximo”.
La historia de su resiliencia brilla como una luz en esta ciudad devastada. Sus compañeros residentes, y sobrevivientes, necesitarán cualidades similares para pasar los meses y años venideros.