BRUSELAS – Ucrania está tan desesperada por municiones, dijo su ministro de defensa, que está disparando muchos menos proyectiles de artillería de lo que haría de otra manera.
Pero todavía consume conchas más rápido de lo que Occidente puede producir o suministrar, y fabricar más conchas es costoso. Si los fabricantes de armas quieren aumentar la producción y construir nuevas, quieren grandes pedidos con dinero garantizado, y esas fábricas pueden tardar dos o tres años o más en estar en línea.
Con la esperanza de abordar estos problemas, los ministros de defensa de la Unión Europea se reunirán el miércoles en Estocolmo para considerar propuestas para utilizar el presupuesto de la UE para pedir y adquirir hasta 1 millón de misiles para Ucrania a un costo estimado de 4.000 millones de euros.
Es un enfoque que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, compara con el enfoque que utilizó Europa para asegurar las vacunas al principio de la pandemia de covid-19: aunar recursos para poner más dinero por adelantado para alentar a los fabricantes a “invertir en nuevas líneas de productos ahora” en relación con “productos estandarizados” que Ucrania necesita desesperadamente”.
Con eso en mente, la primera ministra de Estonia, Kaja Kallas, respaldada por la Sra. van der Leyen y el jefe de política exterior de la UE, Josip Borrell Fontelles, ha hecho su ambiciosa propuesta de comprar hasta 1 millón de proyectiles para Ucrania.
De lo contrario, Borrell ha propuesto gastar 1.000 millones de euros en los próximos meses para ayudar a compensar a los países que donan municiones de artillería a Ucrania, al tiempo que insta a los estados miembros a presentar nuevas órdenes conjuntas para reponer y ampliar sus existencias, que se están agotando peligrosamente. .
Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, ha dicho a sus estados miembros que no se preocupen demasiado por reducir sus existencias por ahora, a pesar de los requisitos formales de la OTAN, ya que pueden volver a llenarlas más tarde. Pero advirtió el mes pasado que “el tiempo de espera para municiones de gran calibre ha aumentado de 12 a 28 meses”.
Inicialmente, el desafío para Ucrania era encontrar suficientes municiones de la era soviética para hacer frente al arsenal envejecido que tenía. Pero los países europeos han enviado recientemente armas occidentales modernas a Ucrania. Esos requerían una carcasa de diferente tamaño, 155 mm.
El ministro de Defensa de Ucrania, Oleksiy Reznikov, dijo a sus homólogos de la UE en una carta reciente obtenida por el Financial Times que Kiev, como mínimo, necesita 250.000 proyectiles de artillería al mes. También dijo que sus fuerzas solo disparan alrededor de 120.000 al mes, que es una quinta parte de los cartuchos que utilizan normalmente.
Pero un alto funcionario europeo, que habló bajo condición de anonimato debido a la delicadeza del asunto, dijo que 12 empresas en 10 países de la UE que fabrican este tipo de proyectiles de artillería actualmente solo pueden producir 650.000 al año, y eso incluye otros tipos de municiones. que escasean, incluidas las rondas de 120 mm necesarias para los tanques alemanes Leopard 2 y las rondas de 105 mm necesarias para los Leopard 1 más antiguos.
Estados Unidos ya ha enviado a Ucrania alrededor de un millón de proyectiles de artillería de 155 mm de su arsenal, y lo está llenando en parte con compras a Corea del Sur, que se niega a venderlos directamente a Ucrania.
Pero Estados Unidos tampoco fabrica muchos proyectiles de 155 mm y está tratando de aumentar su producción. Está aumentando de aproximadamente 14 400 rondas al mes a 20 000 rondas al mes esta primavera, con planes de hacer 90 000 rondas al mes para 2025.
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Borrell dijo que todos estos números palidecen en comparación con las necesidades de Ucrania, sin mencionar la cantidad de proyectiles que Rusia está disparando contra Ucrania, que se estima en 10.000 proyectiles por día, aunque a veces el doble de esa cantidad.
Rusia también enfrenta escasez de municiones y sus fábricas de municiones están funcionando rápidamente. Pero también redujo la cantidad de proyectiles que disparó. El verano pasado en el Donbass, los rusos disparaban entre 40.000 y 50.000 proyectiles de artillería al día, mientras que los ucranianos disparaban entre 6.000 y 7.000 proyectiles al día.
Ucrania también necesita municiones para su flota existente de tanques T-72 de la era soviética, que no son fabricados por empresas occidentales.
François Heisbourg, un analista de defensa francés, aplaudió la idea de la compra conjunta, pero advirtió que incluso si llega el dinero, es posible que ni Ucrania ni sus proveedores occidentales tengan pronto las municiones que necesitan.
“No está llegando lo suficientemente rápido, pero está llegando”, dijo el Sr. Heisbourg. No es cuestión de recursos ni de dinero. Los 1.000 millones de euros no son el problema, es el establecimiento y funcionamiento de esas fábricas, y eso lleva tiempo”.
También existe la preocupación de que la burocracia de la UE, independientemente de un sentido de urgencia compartido, pueda ralentizar las cosas, dijo Christian Muehling, director del Centro de Seguridad y Defensa del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores.
Sería mucho mejor y más rápido, dijo, dar dinero a los ucranianos y decirles que pidan las municiones que necesitan directamente, en lugar de pasar por Bruselas. “La UE debería hacer lo que mejor sabe hacer, dar dinero y no empantanarse en la burocracia de comprar municiones”, dijo.
Ahora, los ucranianos saben lo que necesitan y lo que funciona mejor que cualquier arma, dijo Mulling. La munición no es el único problema, dada la necesidad de piezas de repuesto, mantenimiento y personal capacitado, los mismos requisitos que seguiría el suministro de complejos tanques occidentales a Ucrania. “Debe ser una corriente interminable”, dijo.
Sugirió que la UE y los estados miembros también deberían ayudar, eliminando restricciones políticas complejas, como las licencias para exportar envíos de armas a Ucrania, destinadas a evitar que las armas caigan en las manos equivocadas, y eliminando el clima y otras regulaciones relacionadas con las municiones. producción. . Esto puede incitar a los banqueros a invertir en fábricas de armas, que algunos bancos han boicoteado bajo la presión de los accionistas, algunos de los cuales no quieren beneficiarse de las armas.
Y la OTAN podría relajar las normas de certificación sobre el uso de ciertos cartuchos para ciertos rifles. Por ejemplo, dijo, es contra la ley alemana disparar proyectiles no aprobados desde obuses alemanes. Estas regulaciones están diseñadas para la seguridad, pero también pueden beneficiar a los fabricantes que producen proyectiles para vender las armas que también fabrican, de manera similar a los cartuchos de impresora para ciertas impresoras.
Camille Grand, exsecretaria general adjunta de inversiones en defensa de la OTAN, dijo que la OTAN estimó que el 80 por ciento de los cartuchos de 155 mm podrían dispararse con cualquier rifle occidental, a pesar de la certificación restrictiva.
Dijo que aumentar la producción en un 50 por ciento sería fácil, con más turnos de trabajadores, incluso si a veces hay problemas de suministro con componentes clave. Pero aumentar la producción en un 300 por ciento requeriría grandes inversiones para nuevas fábricas.
Borrell dijo a los ministros de Relaciones Exteriores de la UE a fines del mes pasado que la entrega de municiones, en particular rondas de 155 mm, “es el problema más urgente”. “Si no lo hacemos, el resultado de la guerra está en peligro”.